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Bac de français 2027 · Le théâtre du XVIIe siècle au XXIe siècle

Le Menteur, de Corneille

Le Menteur est la comédie où Corneille met en scène un jeune homme qui ment comme il respire : pour séduire, pour briller, pour se tirer d’affaire, et d’abord pour le plaisir d’inventer. La pièce est au programme de première en 2026-2027 (épreuve de juin 2027), avec le parcours « mensonge et comédie », en voie générale comme en voie technologique. Tu trouveras ici le résumé acte par acte, les personnages, des citations vérifiées, trois passages à expliquer et des sujets de dissertation pour t’entraîner.

Auteur
Pierre Corneille (1606-1684)
Publication
1644
Genre
Comédie en cinq actes et en vers

Résumé

à lire avant tout

Acte I. Dorante vient d’achever ses études de droit à Poitiers et arrive à Paris, bien décidé à y briller. Au jardin des Tuileries, il aide une jeune femme qui a fait un faux pas et lui fait aussitôt la cour : il se présente comme un officier revenu de quatre ans de guerre en Allemagne, sous les yeux de son valet Cliton, qui sait très bien qu’il arrive de province. Le cocher a dit à Cliton que la plus belle des deux promeneuses s’appelle Lucrèce ; Dorante en conclut que c’est celle qui lui a parlé. Il se trompe : c’est Clarice, et toute la pièce repose sur cette erreur de nom. Il retrouve ensuite deux amis, Alcippe et Philiste, qui parlent d’une fête donnée la veille sur l’eau ; il prétend l’avoir offerte lui-même et la décrit dans ses moindres détails. Alcippe, qui aime Clarice, croit que la fête était pour elle et devient fou de jalousie.

Acte II. Géronte, le père de Dorante, propose son fils comme époux à Clarice. Prudente, elle veut connaître l’homme avant de l’accepter : sa suivante Isabelle imagine de faire écrire Lucrèce à Dorante pour lui donner rendez-vous la nuit à sa fenêtre, où Clarice lui parlera sous le nom de son amie. Alcippe, lui, reproche à Clarice d’avoir passé la nuit à la fête. Quand Géronte annonce à son fils le mariage prévu avec Clarice, Dorante, qui croit aimer « Lucrèce », invente sur-le-champ un mariage secret conclu à Poitiers avec une certaine Orphise : une montre qui sonne, un pistolet qui part, une chambre barricadée. Le père, ému, pardonne et va reprendre sa parole. Alcippe, de son côté, provoque Dorante en duel.

Acte III. Philiste sépare les duellistes ; pour calmer Alcippe, Dorante prétend que la dame de la fête est mariée. Philiste découvre la vérité : un page a pris d’autres dames pour Clarice et Lucrèce, et Dorante, arrivé la veille, a dormi chez lui. Le soir, sous la fenêtre, Dorante parle à Clarice en la croyant Lucrèce, pendant que la vraie Lucrèce écoute. Clarice lui renvoie toutes ses inventions ; il avoue le faux mariage, inventé, dit-il, par amour pour « Lucrèce », et déclare n’avoir que mépris pour Clarice, à Clarice elle-même, qui le congédie.

Acte IV. Dorante raconte à Cliton qu’il a tué Alcippe en duel ; Alcippe paraît aussitôt, joyeux : son père est arrivé et son mariage avec Clarice va se conclure. Dorante se tire d’affaire en parlant d’un remède miraculeux. Géronte veut écrire au père d’Orphise : son fils invente une grossesse, puis se trompe sur le nom du beau-père et se rattrape de justesse. Dorante achète la complicité de Sabine, la suivante de Lucrèce. Lucrèce, touchée, hésite à croire un homme connu pour mentir.

Acte V. Philiste apprend à Géronte qu’on ne connaît à Poitiers ni Orphise ni son père. Humilié, le vieillard accable son fils et l’accuse de trahir sa noblesse ; Dorante avoue alors aimer Lucrèce, et Géronte va la demander pour lui. Mais Dorante confie à Cliton que la compagne de sa belle lui plaît aussi. Quand les deux jeunes femmes paraissent, l’erreur éclate : celle qu’il courtise depuis la veille est Clarice, promise à Alcippe. Il change aussitôt de jeu, prétend avoir tout deviné et se déclare pour Lucrèce. Les deux mariages se concluent, et Cliton tire pour le public une leçon ironique.

Structure de l’œuvre

  1. 1.Acte I (v. 1-374, six scènes), aux Tuileries

    L’arrivée de Dorante et ses projets (scène 1) ; la rencontre de Clarice et le premier mensonge, celui du soldat revenu d’Allemagne (scènes 2 et 3) ; l’erreur sur le nom de Lucrèce (scène 4) ; le récit de la fête sur l’eau devant Alcippe et Philiste (scène 5) ; la leçon de mensonge donnée à Cliton (scène 6).

  2. 2.Acte II (v. 375-728, huit scènes), place Royale

    Clarice et Isabelle préparent la ruse de la fenêtre (scènes 1 et 2) ; la scène de jalousie d’Alcippe (scènes 3 et 4) ; le faux mariage de Poitiers inventé devant Géronte (scène 5), dont Dorante se félicite ensuite (scène 6) ; deux billets arrivent, le rendez-vous de Lucrèce et le défi d’Alcippe (scènes 7 et 8).

  3. 3.Acte III (v. 729-1088, six scènes)

    Le duel interrompu et le mensonge de la dame mariée (scène 1) ; Philiste démonte l’histoire de la fête (scène 2) ; Clarice et Isabelle jugent Dorante (scène 3) ; la scène de la fenêtre, où Dorante courtise Clarice sous le nom de Lucrèce (scènes 4 et 5) ; le constat de Cliton : un menteur n’est plus cru, même quand il dit vrai (scène 6).

  4. 4.Acte IV (v. 1089-1440, neuf scènes)

    Le duel imaginaire et la « mort » d’Alcippe, démentie aussitôt par son arrivée (scènes 1 à 3) ; la lettre au beau-père, la grossesse inventée et l’erreur de nom (scènes 4 et 5) ; Sabine achetée par Dorante (scènes 6 et 7) ; Lucrèce entre défiance et curiosité, puis la conversation des deux amies (scènes 8 et 9).

  5. 5.Acte V (v. 1441-1804, sept scènes)

    Philiste détrompe Géronte (scène 1) ; le monologue de honte du père, puis sa colère contre son fils (scènes 2 et 3) ; Dorante entre deux amours (scène 4) ; Sabine porte les nouvelles (scène 5) ; l’erreur des noms révélée et le revirement de Dorante (scène 6) ; les mariages et le mot de la fin de Cliton (scène 7).

Les personnages

Dorante
Fils de Géronte, il sort de ses études de droit et veut passer pour un homme d’épée. Il ment sans cesse, souvent sans nécessité : pour séduire, pour éblouir ses amis, pour échapper au mariage voulu par son père, et surtout par plaisir. Ses mensonges sont des récits brillants, inventés sur-le-champ ; il improvise, rebondit, ne perd jamais pied. C’est un personnage que la morale condamne et que le spectateur suit avec délice.
Cliton
Valet de Dorante. Il connaît la vérité, s’indigne, se moque, se laisse parfois prendre lui aussi, et commente chaque invention de son maître : il est le relais du public, à qui il s’adresse directement dans les derniers vers. Le rôle a été créé par Jodelet, le farceur le plus populaire de l’époque.
Géronte
Père de Dorante. Bon, aimant et crédule, il croit tout ce que son fils lui raconte et s’en émeut, jusqu’au jour où il découvre la vérité. Sa colère au début de l’acte V fait entendre, au cœur de la comédie, la voix de l’honneur et de la morale.
Clarice
La jeune femme que Dorante courtise dès la première scène en la croyant Lucrèce. Promise à Alcippe, dont le père fait attendre le mariage depuis deux ans, elle n’est pas fermée à un autre parti. Lucide et rusée, elle mène elle-même l’intrigue de la fenêtre, où elle parle sous le nom de son amie.
Lucrèce
Amie de Clarice, presque muette au début. Elle prête son nom et sa fenêtre à Clarice, lit en cachette la lettre de Dorante tout en prétendant l’avoir déchirée, et finit par l’épouser. Sa défiance et sa réserve en font l’inverse du menteur.
Alcippe
Ami de Dorante et amoureux jaloux de Clarice. Il prend au sérieux les inventions de Dorante au point de se battre avec lui : il est la première victime de ses mensonges, et il finit par épouser Clarice.
Philiste
Ami de Dorante et d’Alcippe. Il sépare les duellistes, mène l’enquête et révèle la vérité à Alcippe, puis à Géronte : c’est le personnage du bon sens, qui ne se laisse pas éblouir.
Isabelle et Sabine
Les suivantes de Clarice et de Lucrèce. Isabelle invente la ruse de la fenêtre ; Sabine accepte l’argent de Dorante, joue les naïves et sait parfaitement ce qu’elle fait : dans cette pièce, les maîtres ne sont pas les seuls à jouer la comédie.

Le contexte

Pierre Corneille (1606-1684), avocat à Rouen, a d’abord écrit des comédies, Mélite, La Place royale, L’Illusion comique, avant le triomphe et la querelle du Cid en 1637, puis les grandes tragédies, Horace, Cinna, Polyeucte. Au moment où il est le plus célèbre des auteurs tragiques, il revient à la comédie avec Le Menteur, créé au théâtre du Marais, sans doute pendant la saison 1643-1644, et imprimé en 1644. Le succès est tel qu’il écrit aussitôt une Suite du Menteur.

La pièce est adaptée d’une comédie espagnole, La verdad sospechosa (« la vérité suspecte »), que Corneille croyait de Lope de Vega et qui est en réalité de Juan Ruiz de Alarcón, ce qu’il reconnaît lui-même dans l’Examen de 1660. Il la transpose en France : le héros espagnol se vantait d’aventures au Pérou, Dorante se vante d’avoir fait la guerre en Allemagne, c’est-à-dire la guerre de Trente Ans, et cite des généraux que le public connaissait. Le décor est le Paris de 1643, avec les Tuileries, la place Royale, les palais neufs et les promenades à la mode.

C’est une comédie classique, en cinq actes et en alexandrins, qui respecte à peu près les règles : l’action tient en vingt-quatre heures et se passe tout entière à Paris. Corneille modifie aussi le dénouement espagnol, où le menteur était contraint d’épouser celle qu’il n’aimait pas : il préfère une fin plus douce, où Dorante se tourne de bonne grâce vers Lucrèce. Ce n’est ni une farce ni une comédie de caractère : c’est une comédie d’intrigue élégante, où le rire naît du langage, des quiproquos et du plaisir de voir un personnage inventer.

Les grands thèmes

Le mensonge comme création

Dorante ne ment presque jamais par intérêt ni par méchanceté. Il ment parce qu’il aime inventer et étonner : il avoue à Cliton le plaisir qu’il prend à faire « rentrer leurs nouvelles au corps » à ceux qui croyaient l’étonner. Ses mensonges sont de petits morceaux de bravoure, la fête sur l’eau, le mariage de Poitiers, le duel, construits comme des récits, avec des détails précis, un rythme, des effets de suspense. Cliton le dit : il serait « un grand maître à faire des romans ». Le menteur ressemble ainsi au poète et au dramaturge, qui inventent eux aussi ce qui n’a jamais eu lieu. C’est ce qui le rend si séduisant pour le spectateur, et ce qui fait de la pièce une réflexion sur la fiction.

Paris, ville des apparences

La pièce s’ouvre sur la question du paraître : Dorante veut avoir l’air d’un cavalier et non d’un étudiant. Cliton lui décrit un Paris où « L’effet n’y répond pas toujours à l’apparence » et où chacun « vaut communément autant comme il se prise ». Dans ce monde, les visages trompent, Clarice le dit à sa suivante, et la réputation se fabrique avec des mots. Le mensonge de Dorante n’est donc pas une exception : il pousse à l’extrême une société où l’on se met en scène, où l’on se juge sur la mine, l’habit et le discours. La comédie montre ce théâtre social en riant, sans le condamner tout à fait.

Le valet, témoin et complice

Cliton sait presque toujours la vérité : ses remarques glissées à l’oreille de son maître, ses protestations et ses moqueries guident le regard du spectateur. Grâce à lui, nous savons que Dorante ment au moment même où il ment, et nous rions de la crédulité des autres. Mais Cliton se fait parfois prendre lui aussi, comme au récit du mariage de Poitiers, et cette surprise nous fait mesurer le talent de son maître. Il incarne une sagesse populaire, faite de formules frappantes, et c’est à lui que Corneille confie les derniers vers, adressés directement au public : la comédie se termine sur un clin d’œil.

Le père, l’honneur et la vérité

Géronte est d’abord un père comique, crédule et attendri, que son fils manipule sans peine. Mais quand il découvre la vérité, au début de l’acte V, le ton change : pour un gentilhomme du XVIIe siècle, mentir est une tache, un démenti appelle le sang, et la noblesse se perd par le vice. Cette scène fait entendre une morale de l’honneur que la comédie ne tourne pas en ridicule. Elle oppose aussi deux générations : le père qui croit à la parole donnée, le fils qui joue avec les mots. Pourtant le père finit par aider son fils : la comédie préfère la réconciliation au châtiment.

Le quiproquo des noms

Toute l’intrigue repose sur une erreur : Dorante croit que la jeune femme qui lui a parlé aux Tuileries s’appelle Lucrèce, alors que c’est Clarice. Il courtise donc l’une sous le nom de l’autre, refuse Clarice sans savoir qu’il l’aime, et Clarice elle-même profite de l’erreur en parlant sous le nom de son amie. Ce quiproquo fait du menteur une dupe : celui qui trompe tout le monde se trompe lui-même. Corneille le note dans son Examen : Dorante aime Clarice pendant toute la pièce et épouse Lucrèce à la fin. Le dénouement repose ainsi sur une dernière pirouette, et sur un nouveau mensonge.

Tout le monde ment un peu

Dorante n’est pas le seul à jouer la comédie. Clarice parle à la fenêtre sous un faux nom ; Lucrèce prétend avoir déchiré une lettre qu’elle a lue jusqu’au bout ; Sabine joue les suivantes scrupuleuses tout en acceptant l’argent ; Isabelle invente une ruse ; Géronte lui-même, sans le savoir, répand partout le mensonge de son fils et s’en découvre « le second auteur ». Le mot de Cliton, « Les menteurs les plus grands disent vrai quelquefois », vaut dans les deux sens. La pièce montre un monde où la vérité circule mal et où chacun se protège par la feinte. Le menteur se distingue des autres par son excès et par son talent, non par sa nature.

L’œuvre et son parcours

Le parcours « mensonge et comédie » invite à étudier un lien ancien : la comédie a besoin du mensonge pour avancer, et elle est elle-même une sorte de mensonge que le public accepte avec plaisir. Le mensonge est d’abord un ressort de l’intrigue : il crée les quiproquos, retarde les mariages, provoque les surprises du dénouement. Il est aussi un thème, qui pose des questions morales : a-t-on le droit de tromper, qui en souffre, qui en profite ? Il est enfin une image du théâtre : le menteur invente des rôles, se déguise par les mots, joue devant un public comme le comédien.

Le Menteur répond à ces trois dimensions à la fois. Les mensonges de Dorante font avancer l’action et font rire ; ils ont des conséquences, une jalousie, un duel, un père humilié ; et ils font de Dorante un auteur qui improvise ses propres scènes devant des spectateurs éblouis. Le parcours est le même en voie générale et en voie technologique : en voie générale, il nourrit la dissertation ; dans les deux voies, il sert à l’oral.

Textes que l’on peut lire avec la pièce : L’Illusion comique de Corneille, Tartuffe de Molière, Les Fourberies de Scapin de Molière, Le Jeu de l’amour et du hasard de Marivaux, Le Barbier de Séville de Beaumarchais.

Citations à connaître

Des citations courtes, exactes, avec leur place dans l’œuvre : vérifie-les dans l’édition de ta classe avant de les apprendre.
  1. « J’enrage de me taire et d’entendre mentir ! »

    Cliton, acte I, scène 5, v. 260

    Le premier cri du valet, adressé à son maître, quand Dorante s’attribue la fête sur l’eau : le spectateur sait, avec Cliton, que c’est faux.

  2. « Tout le secret ne gît qu’en un peu de grimace, / À mentir à propos, jurer de bonne grâce »

    Dorante, acte I, scène 6, v. 333-334

    Dorante expose son art de mentir comme une technique : le mensonge est un jeu d’acteur, fait de mimiques et de formules.

  3. « Vous seriez un grand maître à faire des romans »

    Cliton, acte I, scène 6, v. 356

    Le valet rapproche le menteur de l’écrivain : utile pour toute dissertation sur le mensonge comme fiction.

  4. « Oh ! l’utile secret que mentir à propos ! »

    Dorante, acte II, scène 6, v. 691

    Après le faux mariage de Poitiers, Dorante se félicite : le mensonge devient un savoir-faire, presque une sagesse pratique.

  5. « Il y faut promptitude, esprit, mémoire, soins, / Ne se brouiller jamais, et rougir encor moins. »

    Dorante, acte III, scène 4, v. 935-936

    Les qualités du bon menteur, qui sont aussi celles de l’improvisateur et du comédien.

  6. « Un menteur est toujours prodigue de serments. »

    Clarice, acte III, scène 5, v. 972

    Une maxime : celui qui jure trop se trahit. Clarice voit clair dans le jeu de Dorante.

  7. « Quand un menteur la dit, / En passant par sa bouche, elle perd son crédit. »

    Cliton, acte III, scène 6, v. 1079-1080

    Dorante vient d’affirmer qu’il disait vérité : la punition du menteur est de n’être plus cru, même quand il est sincère.

  8. « Les gens que vous tuez se portent assez bien. »

    Cliton, acte IV, scène 2, v. 1164

    Alcippe, que Dorante prétendait avoir tué, arrive en pleine santé : le comique naît de la confrontation entre le récit et la réalité.

  9. « Il faut bonne mémoire après qu’on a menti. »

    Cliton, acte IV, scène 5, v. 1260

    La formule la plus célèbre de la pièce, après l’erreur de Dorante sur le nom de son beau-père imaginaire. Elle est dite par Cliton, non par Dorante.

  10. « Qui se dit gentilhomme, et ment comme tu fais, / Il ment quand il le dit, et ne le fut jamais. »

    Géronte, acte V, scène 3, v. 1519-1520

    La colère du père : le mensonge est incompatible avec l’honneur du gentilhomme. La morale se fait entendre dans la comédie.

  11. « Quoi ? même en disant vrai, vous mentiez en effet ! »

    Cliton, acte V, scène 4, v. 1628

    Dorante a dit vrai à son père pour mieux le manœuvrer : chez lui, la vérité elle-même devient une ruse.

  12. « Par un si rare exemple apprenez à mentir. »

    Cliton, acte V, scène 7, v. 1804

    Le dernier vers, adressé au public : une fausse leçon, ironique, qui renverse la morale attendue.

Passages à expliquer

pour l’oral aussi
Des extraits pour t’entraîner au commentaire et à l’explication linéaire de l’oral. Les numéros dans la marge comptent les lignes de cette page, pas celles de ton livre.

Le récit de la fête sur l’eau

Acte I, scène 5, v. 263-290 (Dorante)

DORANTE.
Comme à mes chers amis je vous veux tout conter.
J’avois pris cinq bateaux pour mieux tout ajuster ;
Les quatre contenoient quatre chœurs de musique
Capables de charmer le plus mélancolique ;
vers 5 — Au premier, violons ; en l’autre, luths et voix ;
Des flûtes, au troisième ; au dernier, des hautbois,
Qui tour à tour dans l’air poussoient des harmonies
Dont on pouvoit nommer les douceurs infinies.
Le cinquième étoit grand, tapissé tout exprès
vers 10 — De rameaux enlacés pour conserver le frais,
Dont chaque extrémité portoit un doux mélange
De bouquets de jasmin, de grenade et d’orange.
Je fis de ce bateau la salle du festin :
Là je menai l’objet qui fait seul mon destin ;
vers 15 — De cinq autres beautés la sienne fut suivie,
Et la collation fut aussitôt servie.
Je ne vous dirai point les différents apprêts,
Le nom de chaque plat, le rang de chaque mets :
Vous saurez seulement qu’en ce lieu de délices
vers 20 — On servit douze plats, et qu’on fit six services,
Cependant que les eaux, les rochers et les airs
Répondoient aux accents de nos quatre concerts.
Après qu’on eut mangé, mille et mille fusées,
S’élançant vers les cieux, ou droites ou croisées,
vers 25 — Firent un nouveau jour, d’où tant de serpenteaux
D’un déluge de flamme attaquèrent les eaux,
Qu’on crut que, pour leur faire une plus rude guerre,
Tout l’élément du feu tomboit du ciel en terre.

L’art de mentir

Acte I, scène 6, v. 321-344 (Cliton, Dorante)

CLITON.
Qu’a de propre la guerre à montrer votre flamme ?
DORANTE.
Oh ! le beau compliment à charmer une dame
De lui dire d’abord : « J’apporte à vos beautés
Un cœur nouveau venu des universités ;
vers 5 — Si vous avez besoin de lois et de rubriques,
Je sais le Code entier avec les Authentiques,
Le Digeste nouveau, le vieux, l’Infortiat,
Ce qu’en a dit Jason, Balde, Accurse, Alciat ! »
Qu’un si riche discours nous rend considérables !
vers 10 — Qu’on amollit par là de cœurs inexorables !
Qu’un homme à paragraphe est un joli galant !
On s’introduit bien mieux à titre de vaillant :
Tout le secret ne gît qu’en un peu de grimace,
À mentir à propos, jurer de bonne grâce,
vers 15 — Étaler force mots qu’elles n’entendent pas,
Faire sonner Lamboy, Jean de Vert, et Galas,
Nommer quelques châteaux de qui les noms barbares
Plus ils blessent l’oreille, et plus leur semblent rares,
Avoir toujours en bouche angles, lignes, fossés,
vers 20 — Vedette, contrescarpe, et travaux avancés :
Sans ordre et sans raison, n’importe, on les étonne ;
On leur fait admirer les bayes qu’on leur donne,
Et tel, à la faveur d’un semblable débit,
Passe pour homme illustre, et se met en crédit.

« Êtes-vous gentilhomme ? »

Acte V, scène 3, v. 1501-1516 (Géronte, Dorante)

GÉRONTE.
Êtes-vous gentilhomme ?
DORANTE.
Ah ! rencontre fâcheuse !
Étant sorti de vous, la chose est peu douteuse.
GÉRONTE.
Croyez-vous qu’il suffit d’être sorti de moi ?
DORANTE.
vers 5 — Avec toute la France aisément je le croi.
GÉRONTE.
Et ne savez-vous point avec toute la France
D’où ce titre d’honneur a tiré sa naissance,
Et que la vertu seule a mis en ce haut rang
Ceux qui l’ont jusqu’à moi fait passer dans leur sang ?
DORANTE.
vers 10 — J’ignorerois un point que n’ignore personne,
Que la vertu l’acquiert, comme le sang le donne ?
GÉRONTE.
Où le sang a manqué, si la vertu l’acquiert,
Où le sang l’a donné, le vice aussi le perd.
Ce qui naît d’un moyen périt par son contraire ;
vers 15 — Tout ce que l’un a fait, l’autre peut le défaire ;
Et dans la lâcheté du vice où je te voi,
Tu n’es plus gentilhomme, étant sorti de moi.

Sujets de dissertation d’entraînement

pas des sujets du bac
Trois sujets écrits par nous, dans le style de l’épreuve : ce ne sont pas des sujets du bac. Cherche d’abord ta problématique et ton plan, puis compare avec nos pistes.

  1. Sujet 1.Dans Le Menteur, Dorante n’est-il qu’un menteur, ou est-il aussi un artiste de la parole ?

  2. Sujet 2.Le dénouement du Menteur punit-il le menteur ?

  3. Sujet 3.Le Menteur est-il la comédie d’un seul menteur ?

Les sujets du bac sur cette œuvre

mot pour mot
Les sujets de dissertation publiés par le ministère qui portent sur cette œuvre, mot pour mot. Tu peux les faire en ligne, comme le jour de l’épreuve, et faire noter ta copie.
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  • Bac de français 2026 — voie générale, Polynésie (11 juin 2026)

    Selon vous, dans quelle mesure les personnages de la comédie Le Menteur font-ils rire sans être ridicules ?

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  • Bac de français 2025 — voie générale, Amérique du Sud (17 novembre 2025)

    Sujet : Selon vous, dans la pièce de Corneille, Le Menteur, les mensonges n’ont-ils pour effet que le rire ?

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    Sujet : Dans Le Menteur de Corneille, diriez-vous que mentir, c’est seulement raconter des histoires ?

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  • Bac de français 2025 — voie générale, Métropole, sujet 1 (13 juin 2025)

    Selon vous, dans la comédie Le Menteur, l’art du mensonge est-il toujours maîtrisé ?

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    Œuvre : Pierre Corneille, Le Menteur Parcours associé : mensonge et comédie Selon vous, dans la comédie Le Menteur, l’art du mensonge est-il toujours maîtrisé ? Vous répondrez à cette question dans un développement organisé en prenant appui sur Le Menteur, sur les textes que vous avez étudiés dans le cadre du parcours associé, et sur votre culture personnelle.
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  • Bac de français 2025 — voie générale, Polynésie, sujet de remplacement (1er septembre 2025)

    Dans le scène 4 de l’acte III, Cliton dit à Dorante :

    Énoncé complet
    Œuvre : Pierre Corneille, Le Menteur Parcours : Mensonge et comédie Dans le scène 4 de l’acte III, Cliton dit à Dorante : « Mais, Monsieur, ce serait pour me bien divertir, Si comme vous Lucrèce excellait à mentir. » Les mensonges, dans Le Menteur, ne sont-ils qu’une source de divertissement ? Vous répondrez dans un développement organisé. Votre réflexion prendra appui sur l’œuvre de Pierre Corneille au programme, sur le travail mené dans le cadre du parcours associé et sur votre culture personnelle.
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  • Bac de français 2025 — voie générale, Polynésie (13 juin 2025)

    Un critique écrit à propos du Menteur : « Si la comédie entretient des relations privilégiées avec le mensonge, c’est qu’il est rare qu’un mensonge reste sans suites ».

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    Œuvre : Pierre Corneille, Le Menteur Parcours : Mensonge et comédie Un critique écrit à propos du Menteur : « Si la comédie entretient des relations privilégiées avec le mensonge, c’est qu’il est rare qu’un mensonge reste sans suites ». En quoi cette citation éclaire-t-elle le rôle du mensonge dans la comédie de Corneille ? Vous répondrez dans un développement organisé. Votre réflexion prendra appui sur l’œuvre de Pierre Corneille au programme, sur le travail mené dans le cadre du parcours associé et sur votre culture personnelle.
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Les erreurs à éviter

à ne pas faire
  • Confondre Clarice et Lucrèce. Dorante courtise Clarice en la croyant Lucrèce ; il épouse à la fin la vraie Lucrèce. Relis la liste des personnages et l’acte V avant de rédiger un résumé.
  • Faire de Dorante un escroc ou de la pièce une farce. Dorante ment rarement par intérêt, et Le Menteur est une comédie en alexandrins, élégante, où le rire vient surtout du langage et de l’intrigue.
  • Attribuer à Dorante la formule « Il faut bonne mémoire après qu’on a menti ». Elle est de Cliton, acte IV, scène 5 : c’est le valet qui commente.
  • Affirmer que la pièce condamne clairement le mensonge. Le menteur est menacé et démasqué, mais il obtient un mariage heureux ; la leçon finale de Cliton est ironique.
  • Oublier le public. La pièce joue sans cesse sur ce que le spectateur sait et que les personnages ignorent : apartés, récits mensongers, quiproquo des noms, dernier vers adressé à la salle.

Teste-toi : Le Menteur

réponse immédiate
Quelques questions sur l’œuvre. Choisis ta réponse et vérifie-la tout de suite : sous chacune, une courte explication. Les questions sont les nôtres, pas celles du bac.

Question 1. (0–1)

Que prétend être Dorante quand il fait la cour à la jeune femme des Tuileries ?

Question 2. (0–1)

Quelle erreur sur l’identité de la jeune femme des Tuileries fait Dorante ?

Question 3. (0–1)

Quel est le rôle de Cliton auprès de Dorante ?

Question 4. (0–1)

Qui prononce ces paroles ? « Il faut bonne mémoire après qu’on a menti. »

Question 5. (0–1)

Qui prononce ces paroles ? « Un menteur est toujours prodigue de serments. »

Question 6. (0–1)

Comment la pièce se dénoue-t-elle ?
Dorante finit par épouser Lucrèce.
Alcippe finit par épouser Clarice.
Géronte rit de la vérité et pardonne aussitôt.

Question 7. (0–1)

Remets ces mensonges et ces épisodes dans l’ordre de la pièce.
1Dorante raconte la fête sur l’eau qu’il n’a pas donnée.
2Il invente un mariage secret à Poitiers.
3Philiste détrompe Géronte.
4Il prétend avoir tué Alcippe en duel.

Question 8. (0–1)

De quelle œuvre Corneille tire-t-il Le Menteur ?

Réponses vérifiées : 0/8

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Questions fréquentes

  1. 1.Quel est le résumé du Menteur de Corneille ?+

    Rép. :Dorante, jeune homme qui sort de ses études de droit à Poitiers, arrive à Paris et ment sans arrêt : il se fait passer pour un soldat, prétend avoir donné une fête somptueuse, invente un mariage secret pour échapper à celui que son père lui prépare. Il se trompe aussi sur le nom de la jeune femme qu’il courtise, qu’il croit s’appeler Lucrèce alors qu’elle se nomme Clarice. Démasqué par Philiste et accablé par son père, il retombe sur ses pieds en se déclarant pour la vraie Lucrèce, qu’il épouse.

  2. 2.Qui sont les personnages principaux du Menteur ?+

    Rép. :Dorante, le menteur ; Cliton, son valet, qui commente ses inventions ; Géronte, son père, crédule puis furieux ; Clarice, la jeune femme qu’il courtise en la croyant Lucrèce ; Lucrèce, son amie, qu’il épouse à la fin ; Alcippe, ami jaloux et amoureux de Clarice ; Philiste, l’ami qui découvre la vérité ; Isabelle et Sabine, les suivantes.

  3. 3.Pourquoi Dorante ment-il ?+

    Rép. :Pour plusieurs raisons à la fois : pour séduire, en se donnant l’image d’un homme d’épée plutôt que d’un étudiant ; pour se tirer d’embarras, comme lorsqu’il invente un mariage à Poitiers afin d’échapper à celui que veut son père ; mais surtout par plaisir, celui d’inventer des histoires et d’étonner ceux qui croyaient l’étonner. C’est ce plaisir de conteur qui fait de lui un personnage de comédie séduisant plutôt qu’un simple tricheur.

  4. 4.Comment se termine Le Menteur ?+

    Rép. :À l’acte V, Géronte apprend que l’épouse de Poitiers n’existe pas et accable son fils. Dorante avoue aimer « Lucrèce », et son père va demander sa main. Quand les deux jeunes femmes paraissent, Dorante découvre que celle qu’il courtisait est en réalité Clarice, promise à Alcippe. Il se tourne aussitôt vers la vraie Lucrèce, qui lui plaisait déjà, en prétendant avoir tout su. Deux mariages se concluent, et Cliton termine par une leçon ironique adressée au public.

  5. 5.Le Menteur est-il une comédie ou une farce ?+

    Rép. :C’est une comédie en cinq actes et en alexandrins, adaptée d’une pièce espagnole, que l’on range parmi les comédies d’intrigue. Elle ne repose pas sur les coups de bâton et les grossièretés de la farce : le rire naît du langage, des récits inventés, des quiproquos et du regard ironique du valet. Corneille l’a écrite à l’époque de ses grandes tragédies, et certaines scènes, comme la colère du père, en ont la gravité.

  6. 6.Quels textes lire avec Le Menteur pour le parcours « mensonge et comédie » ?+

    Rép. :Tu peux rapprocher la pièce de L’Illusion comique de Corneille, où un personnage de fanfaron raconte des exploits imaginaires, de Tartuffe et des Fourberies de Scapin de Molière, où le mensonge sert l’hypocrisie ou la ruse, du Jeu de l’amour et du hasard de Marivaux, où l’on change de rôle pour éprouver l’amour, et du Barbier de Séville de Beaumarchais. L’important est de savoir dire ce que chaque texte montre du lien entre mensonge et théâtre.

  7. 7.Pourquoi les citations écrivent-elles « avoit » ou « étoit » ?+

    Rép. :Les citations de cette page reproduisent lettre pour lettre l’édition des œuvres de Corneille publiée par Marty-Laveaux en 1862, qui garde l’orthographe du XVIIe siècle : « avoit » pour « avait », « disois » pour « disais », « je le croi » pour « je le crois ». Ton édition de poche modernise sans doute l’orthographe. À l’écrit comme à l’oral, cite le texte tel qu’il est imprimé dans ton livre : les mots et les vers sont les mêmes, seule l’orthographe change.

  8. 8.Comment Le Menteur peut-il tomber au bac ?+

    Rép. :En voie générale, si ton professeur l’a choisi, l’œuvre peut faire l’objet d’un des trois sujets de dissertation de l’épreuve écrite ; le ministère a déjà posé plusieurs sujets sur elle en 2025 et 2026, listés sur cette page. En voie technologique, il n’y a pas de dissertation : l’œuvre revient à l’oral, avec l’explication d’un passage de ton récapitulatif et, si tu la choisis, la présentation de l’œuvre.

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Sources

L’œuvre est dans le domaine public : les citations et les passages sont repris de l’édition indiquée ci-dessous.

Page vérifiée le 13 octobre 2026.

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