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Bac de français 2027 · Le roman et le récit du Moyen Âge au XXIe siècle

Thérèse Raquin, de Zola

Thérèse Raquin (1867) raconte un adultère, un meurtre et le long châtiment de deux amants qui ne supportent plus de vivre ensemble. C’est l’œuvre de Zola au programme de la voie technologique en 2026-2027, pour l’épreuve de juin 2027, avec le parcours « anatomie des passions » ; elle revient surtout à l’oral, puisque l’écrit technologique ne propose pas de dissertation. Tu trouveras ici le résumé, les personnages, les thèmes, des citations exactes, quatre extraits à expliquer et trois sujets d’entraînement avec des pistes.

Auteur
Émile Zola (1840-1902)
Publication
1867
Genre
Roman

Résumé

à lire avant tout

Thérèse, fille d’un capitaine et d’une femme née à Oran, est confiée toute petite à sa tante, Mme Raquin, mercière à Vernon. Elle grandit aux côtés de son cousin Camille, enfant malade et gâté, qu’on lui fait épouser sans lui demander son avis. La famille s’installe à Paris : Mme Raquin et Thérèse tiennent une mercerie dans le passage du Pont-Neuf, sombre et humide, tandis que Camille devient employé au chemin de fer d’Orléans. Le jeudi soir, quelques vieux amis viennent jouer aux dominos. Thérèse étouffe en silence.

Un soir, Camille ramène Laurent, un ami d’enfance, fils de paysan, peintre manqué devenu employé, paresseux et sensuel. Laurent devient l’amant de Thérèse ; ils se retrouvent dans la chambre même du couple. Quand son chef lui interdit de s’absenter, les rendez-vous deviennent impossibles, et l’idée de supprimer Camille s’impose. Un dimanche, lors d’une promenade en barque à Saint-Ouen, Laurent jette Camille à la Seine ; en se débattant, celui-ci le mord au cou. Le crime passe pour un accident. Laurent va chaque matin à la Morgue jusqu’à ce qu’il y reconnaisse le corps.

Les amants attendent plus d’un an, puis s’arrangent pour que les habitués du jeudi proposent eux-mêmes leur mariage à Mme Raquin, qui y consent avec reconnaissance. Mais dès la nuit de noces, le noyé se dresse entre eux : peur, hallucinations, morsure qui brûle, portrait de Camille accroché au mur. Le désir se change en dégoût, puis en haine. Laurent quitte son emploi pour peindre, et découvre que tous les visages qu’il dessine ressemblent à sa victime.

Mme Raquin, frappée de paralysie, entend les époux se rejeter le crime et découvre la vérité sans pouvoir parler ; un soir, elle parvient à tracer quelques mots sur la table, que personne ne comprend. Laurent tue le chat François, Thérèse se jette dans le vice, les coups remplacent les caresses. Chacun prépare enfin la mort de l’autre, lui avec un poison, elle avec un couteau. Ils se surprennent, éclatent en sanglots et boivent ensemble le poison, sous les yeux de Mme Raquin qui contemple leurs corps jusqu’au lendemain.

Structure de l’œuvre

  1. 1.Préface de la deuxième édition (1868)

    Zola répond aux critiques qui ont jugé le livre immoral et expose son projet : étudier des tempéraments, en savant.

  2. 2.Chapitres I à IV

    Le passage du Pont-Neuf et la mercerie ; l’enfance de Thérèse à Vernon, le mariage avec Camille, l’installation à Paris, les soirées du jeudi.

  3. 3.Chapitres V à X

    Arrivée de Laurent ; le portrait de Camille ; la liaison ; l’interdiction de s’absenter, et l’idée du meurtre.

  4. 4.Chapitre XI

    La promenade à Saint-Ouen et la noyade de Camille.

  5. 5.Chapitres XII à XV

    La comédie du deuil ; Laurent à la Morgue ; la boutique reprend sa vie, plus sombre.

  6. 6.Chapitres XVI à XX

    Quinze mois d’attente ; le désir revient, la peur aussi ; le mariage est préparé avec l’aide des amis du jeudi.

  7. 7.Chapitres XXI à XXIII

    La nuit de noces et les nuits de terreur : le noyé couche entre les époux.

  8. 8.Chapitres XXIV à XXVII

    Laurent peintre et ses têtes qui ressemblent à Camille ; la paralysie de Mme Raquin ; les aveux devant elle ; les mots tracés sur la table.

  9. 9.Chapitres XXVIII à XXXII

    La haine, les coups, la mort du chat, la débauche ; chacun projette de tuer l’autre ; le double suicide.

Les personnages

Thérèse
Née à Oran d’un officier et d’une femme du pays, élevée auprès de Camille malade, dans une atmosphère de chambre close, elle cache sous une apparente apathie une nature ardente. La préface parle d’une « nature nerveuse ».
Camille Raquin
Son cousin et mari, chétif, égoïste, choyé par sa mère, fier de son petit emploi. Il ne voit rien de ce qui se passe sous son toit.
Laurent
Ami d’enfance de Camille, grand et fort, paresseux, sensuel, peintre raté. La préface en fait une « nature sanguine ». Il tue par calcul, puis vit dans la terreur.
Madame Raquin
La mère de Camille, bonne et aveugle, qui pousse elle-même au mariage des meurtriers. Paralysée, elle devient le témoin muet de leur châtiment.
Michaud et Olivier
Un ancien commissaire de police, ami de Mme Raquin, et son fils, employé à la préfecture de police. Ironie du roman : ces hommes de police ne soupçonnent rien.
Grivet et Suzanne
Un vieil employé du chemin de fer, maniaque des dominos, et la femme d’Olivier. Avec Michaud et Olivier, ils forment les invités du jeudi, figures grotesques de la routine.
François
Le gros chat tigré de Mme Raquin, dont le regard fixe effraie les amants. Laurent finit par le tuer.

Le contexte

Émile Zola (1840-1902) a vingt-sept ans quand il publie Thérèse Raquin en 1867, d’abord dans une revue, L’Artiste, puis en volume. Il en avait donné l’idée dans une nouvelle parue l’année précédente, Un mariage d’amour. Le livre précède les Rougon-Macquart, le grand cycle commencé en 1871 : il n’en fait pas partie, mais il en annonce la méthode.

La critique crie à l’immoralité ; un journaliste parle de « littérature putride ». Pour la deuxième édition, en 1868, Zola écrit une préface où il se défend : son but était « scientifique », il a voulu étudier des tempéraments, comme un médecin étudie des corps. Il s’appuie sur les sciences de son temps, la physiologie et la médecine, et sur l’idée que l’hérédité et le milieu déterminent les êtres. Cette préface est l’un des premiers manifestes de ce qu’on appellera le naturalisme.

Zola adaptera plus tard le roman pour le théâtre (1873). Le livre reste l’un de ses plus lus, parce qu’il est court, tendu comme un drame, et qu’il réunit deux genres : le roman de l’adultère, très présent au XIXe siècle, et le récit criminel, où l’enquête est remplacée par la conscience des coupables.

Les grands thèmes

La passion comme force physique

Zola refuse de décrire l’amour de Thérèse et de Laurent comme un sentiment. C’est un « besoin », une poussée du sang et des nerfs : la préface parle de personnages « dominés par leurs nerfs et leur sang ». Le vocabulaire du roman est celui du corps, de la fièvre, de la chair. La passion n’élève pas les personnages ; elle les traverse comme une maladie. C’est le sens du parcours « anatomie des passions » : on regarde la passion comme un organe qu’on découpe pour voir comment il fonctionne. Même la rencontre des amants est racontée sans tendresse : ils se tutoient dès le premier jour, sans embarras, comme si leur liaison était « fatale ».

Le remords sans âme

Après le meurtre, les amants ne connaissent pas le remords moral des tragédies : ils ont peur, ils ont des hallucinations, la morsure les brûle, ils ne dorment plus. Zola dit dans sa préface que ce qu’il appelle leur « remords » est un « simple désordre organique ». Le châtiment ne vient ni de la justice, qui ne soupçonne rien, ni de Dieu, mais du corps lui-même. C’est l’originalité du livre : un récit criminel sans enquête, où la seule police est intérieure. L’ironie est d’autant plus forte que les invités du jeudi comptent un ancien commissaire et un employé de la préfecture, qui ne devinent rien.

Le huis clos et le décor

Le passage du Pont-Neuf, humide, noir, comparé à un caveau, est le premier personnage du roman. Les lieux sont étroits : la boutique, la chambre, la salle à manger des jeudis. Les décors répondent aux états des personnages : la Seine au crépuscule annonce la mort, la Morgue expose les cadavres comme un spectacle, l’atelier de Laurent se peuple de visages du noyé. Zola compose une prison où les coupables finissent enfermés avec leur témoin. Repérer ces lieux te donne un plan simple pour présenter l’œuvre à l’oral : la boutique, la rivière, la Morgue, la chambre, l’atelier, la salle à manger.

Le regard et le témoin

Le roman est plein de regards qui accusent : le chat François qui fixe les amants, le portrait de Camille accroché au mur, les têtes peintes qui ressemblent au mort, et surtout les yeux de Mme Raquin paralysée, qui ne peut que regarder. La scène finale renverse la situation : ce sont les coupables, morts, qui sont regardés pendant douze heures. Pour un oral, ce thème fournit des passages forts et faciles à relier entre eux, du premier regard du chat jusqu’aux yeux de la paralytique.

La médiocrité bourgeoise

Les soirées du jeudi, les dominos, les plaisanteries de Grivet et d’Olivier composent un fond de routine et d’aveuglement. Ces « honnêtes gens » ne voient rien, même quand Mme Raquin tente d’écrire la vérité ; ils marient les meurtriers et appellent la salle à manger « le Temple de la Paix ». Zola montre une société qui préfère le confort au regard lucide, et l’ennui de Thérèse s’explique aussi par ce milieu étouffant. Cette satire discrète donne au roman une dimension sociale, même si Zola y étudie d’abord des corps et des nerfs.

L’œuvre et son parcours

Le parcours « anatomie des passions » reprend une image que Zola emploie lui-même : l’anatomie est la science qui dissèque les corps pour en connaître les organes. Lire un roman comme une anatomie des passions, c’est observer comment naît le désir, comment il pousse à agir, comment il se transforme en peur, en dégoût ou en haine, et ce qu’il laisse dans le corps et l’esprit des personnages.

Thérèse Raquin est presque un cas d’école : la préface annonce une étude « physiologique », chaque étape de la passion est suivie pas à pas, et le roman décrit plus les sensations que les pensées. Mais le parcours invite aussi à discuter cette prétention scientifique : le livre est aussi un drame, avec ses scènes spectaculaires et son ironie noire, et le lecteur y ressent la terreur des personnages autant qu’il l’observe.

Avec l’œuvre, une classe peut lire des textes qui examinent la passion de près : Madame de La Fayette, La Princesse de Clèves ; Benjamin Constant, Adolphe ; Flaubert, Madame Bovary ; Zola, La Bête humaine ; ou, au théâtre, Racine, Phèdre.

Citations à connaître

Des citations courtes, exactes, avec leur place dans l’œuvre : vérifie-les dans l’édition de ta classe avant de les apprendre.
  1. « Dans Thérèse Raquin, j’ai voulu étudier des tempéraments et non des caractères. »

    Préface de la deuxième édition

    La phrase-programme du livre. Un caractère se juge moralement ; un tempérament s’observe comme une constitution physique.

  2. « Thérèse et Laurent sont des brutes humaines, rien de plus. »

    Préface de la deuxième édition

    Zola refuse d’en faire des héros tragiques : ses personnages sont réduits à leurs instincts, ce qui choque ses lecteurs.

  3. « J’ai simplement fait sur deux corps vivants le travail analytique que les chirurgiens font sur des cadavres. »

    Préface de la deuxième édition

    L’image chirurgicale qui donne son nom au parcours : le romancier dissèque la passion.

  4. « on dirait une galerie souterraine vaguement éclairée par trois lampes funéraires. »

    Chapitre I

    Le passage du Pont-Neuf la nuit. Dès la première page, le décor évoque un tombeau.

  5. « Au fond, c’était un paresseux, ayant des appétits sanguins, des désirs très-arrêtés de jouissances faciles et durables. »

    Chapitre V

    Portrait de Laurent. Le mot « sanguins » renvoie au vocabulaire médical des tempéraments.

  6. « La nature aidait à la sinistre comédie qui venait de se jouer. »

    Chapitre XI

    Après la noyade, la crise de nerfs de Thérèse rend le mensonge crédible : le corps sert le crime.

  7. « La morgue est un spectacle à la portée de toutes les bourses, que se payent gratuitement les passants pauvres ou riches. »

    Chapitre XIII

    Laurent cherche le corps de Camille. La mort exposée devient un théâtre populaire, et le narrateur en fait une satire.

  8. « — Il a raison, murmura-t-il, ils se ressemblent tous… Ils ressemblent à Camille. »

    Chapitre XXV

    Laurent découvre que sa main ne peut plus peindre que sa victime : le remords passe par les nerfs et les muscles.

  9. « Elle a voulu dire : « Thérèse et Laurent ont bien soin de moi. » »

    Chapitre XXVII

    Mme Raquin a commencé à écrire l’accusation ; Grivet complète la phrase à contresens. Toute l’ironie du roman tient dans ce malentendu.

  10. « La bouche de la jeune femme alla heurter, sur le cou de son mari, la cicatrice qu’avaient laissée les dents de Camille. »

    Chapitre XXXII

    Dernier contact des amants, dans la mort : la cicatrice de la morsure ferme le cercle ouvert par le meurtre.

Passages à expliquer

pour l’oral aussi
Des extraits pour t’entraîner au commentaire et à l’explication linéaire de l’oral. Les numéros dans la marge comptent les lignes de cette page, pas celles de ton livre.

Le passage du Pont-Neuf

Chapitre I

Au bout de la rue Guénégaud, lorsqu’on vient des quais, on trouve le passage
du Pont-Neuf, une sorte de corridor étroit et sombre qui va de la rue Mazarine
à la rue de Seine. Ce passage a trente pas de long et deux de large, au plus ;
il est pavé de dalles jaunâtres, usées, descellées, suant toujours une
ligne 5 — humidité âcre ; le vitrage qui le couvre, coupé à angle droit, est noir de
crasse.
Par les beaux jours d’été, quand un lourd soleil brûle les rues, une clarté
blanchâtre tombe des vitres sales et traîne misérablement dans le passage. Par
les vilains jours d’hiver, par les matinées de brouillard, les vitres ne
ligne 10 — jettent que de la nuit sur les dalles gluantes, de la nuit salie et ignoble.
À gauche, se creusent des boutiques obscures, basses, écrasées, laissant
échapper des souffles froids de caveau. Il y a là des bouquinistes, des
marchands de jouets d’enfant, des cartonniers, dont les étalages gris de
poussière dorment vaguement dans l’ombre ; les vitrines, faites de petits
ligne 15 — carreaux, moirent étrangement les marchandises de reflets verdâtres ; au-delà,
derrière les étalages, les boutiques pleines de ténèbres sont autant de trous
lugubres dans lesquels s’agitent des formes bizarres.
À droite, sur toute la longueur du passage, s’étend une muraille contre
laquelle les boutiquiers d’en face ont plaqué d’étroites armoires ; des objets
ligne 20 — sans nom, des marchandises oubliées là depuis vingt ans s’y étalent le long de
minces planches peintes d’une horrible couleur brune. Une marchande de bijoux
faux s’est établie dans une des armoires ; elle y vend des bagues de quinze
sous, délicatement posées sur un lit de velours bleu, au fond d’une boîte en
acajou.
ligne 25 — Au-dessus du vitrage, la muraille monte, noire, grossièrement crépie, comme
couverte d’une lèpre et toute couturée de cicatrices.

Le meurtre de Camille

Chapitre XI

Alors Laurent se leva et prit Camille à bras-le-corps. Le commis éclata de
rire.
— Ah ! non, tu me chatouilles, dit-il, pas de ces plaisanteries-là… Voyons,
finis : tu vas me faire tomber.
ligne 5 — Laurent serra plus fort, donna une secousse. Camille se tourna et vit la
figure effrayante de son ami, toute convulsionnée. Il ne comprit pas ; une
épouvante vague le saisit. Il voulut crier, et sentit une main rude qui le
serrait à la gorge. Avec l’instinct d’une bête qui se défend, il se dressa sur
les genoux, se cramponnant au bord de la barque. Il lutta ainsi pendant
ligne 10 — quelques secondes.
— Thérèse ! Thérèse ! appela-t-il d’une voix étouffée et sifflante.
La jeune femme regardait, se tenant des deux mains à un banc du canot qui
craquait et dansait sur la rivière. Elle ne pouvait fermer les yeux ; une
effrayante contraction les tenait grands ouverts, fixés sur le spectacle
ligne 15 — horrible de la lutte. Elle était rigide, muette.
— Thérèse ! Thérèse ! appela de nouveau le malheureux qui râlait.
À ce dernier appel, Thérèse éclata en sanglots. Ses nerfs se détendaient. La
crise qu’elle redoutait la jeta toute frémissante au fond de la barque. Elle y
resta pliée, pâmée, morte.
ligne 20 — Laurent secouait toujours Camille, en le serrant d’une main à la gorge. Il
finit par l’arracher de la barque à l’aide de son autre main. Il le tenait en
l’air, ainsi qu’un enfant, au bout de ses bras vigoureux. Comme il penchait la
tête, découvrant le cou, sa victime, folle de rage et d’épouvante, se tordit,
avança les dents et les enfonça dans ce cou. Et lorsque le meurtrier, retenant
ligne 25 — un cri de souffrance, lança brusquement le commis à la rivière, les dents de
celui-ci lui emportèrent un morceau de chair.
Camille tomba en poussant un hurlement. Il revint deux ou trois fois sur
l’eau, jetant des cris de plus en plus sourds.

Les têtes qui ressemblent à Camille

Chapitre XXV

Il descendit. Laurent rentra dans l’atelier, vivement troublé. Lorsque son ami
lui avait fait l’observation que toutes ses têtes d’étude avaient un air de
famille, il s’était brusquement tourné pour cacher sa pâleur. C’est que déjà
cette ressemblance fatale l’avait frappé. Il revint lentement se placer devant
ligne 5 — les toiles ; à mesure qu’il les contemplait, qu’il passait de l’une à l’autre,
une sueur glacée lui mouillait le dos.
— Il a raison, murmura-t-il, ils se ressemblent tous… Ils ressemblent à
Camille.
Il se recula, il s’assit sur le divan, sans pouvoir détacher les yeux des
ligne 10 — têtes d’étude. La première était une face de vieillard, avec une longue barbe
blanche ; sous cette barbe blanche, l’artiste devinait le menton maigre de
Camille. La seconde représentait une jeune fille blonde, et cette jeune fille
le regardait avec les yeux bleus de sa victime. Les trois autres figures
avaient chacune quelque trait du noyé. On eût dit Camille grimé en vieillard,
ligne 15 — en jeune fille, prenant le déguisement qu’il plaisait au peintre de lui
donner, mais gardant toujours le caractère général de sa physionomie. Il
existait une autre ressemblance terrible entre ces têtes : elles paraissaient
souffrantes et terrifiées, elles étaient comme écrasées sous le même sentiment
d’horreur. Chacune avait un léger pli à gauche de la bouche, qui tirait les
ligne 20 — lèvres et les faisait grimacer. Ce pli, que Laurent se rappela avoir vu sur la
face convulsionnée du noyé, les frappait d’un signe d’ignoble parenté.

Le dénouement

Chapitre XXXII

À ce moment, cette sensation étrange qui prévient de l’approche d’un danger,
fit tourner la tête aux époux, d’un mouvement instinctif. Ils se regardèrent.
Thérèse vit le flacon dans les mains de Laurent, et Laurent aperçut l’éclair
blanc du couteau qui luisait entre les plis de la jupe de Thérèse. Ils
ligne 5 — s’examinèrent ainsi pendant quelques secondes, muets et froids, le mari près
de la table, la femme pliée devant le buffet. Ils comprenaient. Chacun d’eux
resta glacé en retrouvant sa propre pensée chez son complice. En lisant
mutuellement leur secret dessein sur leur visage bouleversé, ils se firent
pitié et horreur.
ligne 10 — Madame Raquin, sentant que le dénouement était proche, les regardait avec des
yeux fixes et aigus.
Et brusquement Thérèse et Laurent éclatèrent en sanglots. Une crise suprême
les brisa, les jeta dans les bras l’un de l’autre, faibles comme des enfants.
Il leur sembla que quelque chose de doux et d’attendri s’éveillait dans leur
ligne 15 — poitrine. Ils pleurèrent, sans parler, songeant à la vie de boue qu’ils
avaient menée et qu’ils mèneraient encore, s’ils étaient assez lâches pour
vivre. Alors, au souvenir du passé, ils se sentirent tellement las et écœurés
d’eux-mêmes, qu’ils éprouvèrent un besoin immense de repos, de néant. Ils
échangèrent un dernier regard, un regard de remerciement, en face du couteau
ligne 20 — et du verre de poison. Thérèse prit le verre, le vida à moitié et le tendit à
Laurent qui l’acheva d’un trait. Ce fut un éclair. Ils tombèrent l’un sur
l’autre, foudroyés, trouvant enfin une consolation dans la mort. La bouche de
la jeune femme alla heurter, sur le cou de son mari, la cicatrice qu’avaient
laissée les dents de Camille.
ligne 25 — Les cadavres restèrent toute la nuit sur le carreau de la salle à manger,
tordus, vautrés, éclairés de lueurs jaunâtres par les clartés de la lampe que
l’abat-jour jetait sur eux. Et, pendant près de douze heures, jusqu’au
lendemain vers midi, madame Raquin, roide et muette, les contempla à ses
pieds, ne pouvant se rassasier les yeux, les écrasant de regards lourds.

Sujets de réflexion (oral et entraînement)

pas des sujets du bac
En voie technologique, l’écrit du bac ne propose pas de dissertation : ces trois questions, écrites par nous, servent à préparer l’oral — la présentation de l’œuvre et l’entretien — et à t’entraîner à argumenter.

  1. Sujet 1.Dans Thérèse Raquin, les personnages sont-ils responsables de leur crime ?

  2. Sujet 2.Thérèse Raquin n’est-il qu’une étude scientifique des passions ?

  3. Sujet 3.Selon vous, quel rôle joue Madame Raquin dans le roman ?

Les erreurs à éviter

à ne pas faire
  • Confondre les voies. Thérèse Raquin est au programme de la voie technologique seulement ; la voie générale lit Pot-Bouille.
  • Ranger le roman dans les Rougon-Macquart. Il est antérieur au cycle et n’en fait pas partie, même s’il en annonce la méthode.
  • Croire que l’œuvre sera le sujet de l’écrit. En voie technologique, le commentaire porte sur un texte hors programme ; l’œuvre revient à l’oral, avec l’explication d’un passage et l’entretien.
  • Parler de remords comme dans une tragédie classique. Zola insiste : c’est la peur et le désordre des nerfs qui détruisent les amants, non la conscience morale.
  • Oublier la préface. Elle n’est pas un simple avant-propos : elle donne les mots du parcours, tempérament, analyse, anatomie.

Teste-toi : Thérèse Raquin

réponse immédiate
Quelques questions sur l’œuvre. Choisis ta réponse et vérifie-la tout de suite : sous chacune, une courte explication. Les questions sont les nôtres, pas celles du bac.

Question 1. (0–1)

Qui est Laurent par rapport à Camille avant le meurtre ?

Question 2. (0–1)

Comment meurt Camille ?

Question 3. (0–1)

Qui prononce ces paroles ? « Il a raison, murmura-t-il, ils se ressemblent tous… Ils ressemblent à Camille. »

Question 4. (0–1)

Que dit-on de ce roman et de son auteur ?
Zola veut étudier des tempéraments plutôt que des caractères.
Le crime est découvert par une enquête de la police.
Le roman fait partie du cycle des Rougon-Macquart.

Question 5. (0–1)

Que devient Mme Raquin à la fin du roman ?

Question 6. (0–1)

Que signifie le parcours « anatomie des passions » pour ce roman ?

Question 7. (0–1)

Qui prononce ces paroles ? « Elle a voulu dire : « Thérèse et Laurent ont bien soin de moi. » »

Question 8. (0–1)

Remets ces événements dans l’ordre du roman.
1Laurent devient l’amant de Thérèse.
2Thérèse et Laurent se marient avec l’accord de Mme Raquin.
3Les deux amants boivent ensemble le poison.
4Camille est jeté à la Seine à Saint-Ouen.

Réponses vérifiées : 0/8

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Questions fréquentes

  1. 1.Quel est le résumé de Thérèse Raquin ?+

    Rép. :Thérèse, mariée sans amour à son cousin Camille, vit dans une mercerie sombre du passage du Pont-Neuf avec sa tante, Mme Raquin. Elle devient la maîtresse de Laurent, un ami de Camille. Les amants noient Camille lors d’une promenade en barque et se marient plus d’un an après. Mais le souvenir du noyé les hante, leur désir se change en haine, et Mme Raquin, paralysée, découvre la vérité. Les deux complices finissent par s’empoisonner ensemble sous ses yeux.

  2. 2.Thérèse Raquin fait-il partie des Rougon-Macquart ?+

    Rép. :Non. Thérèse Raquin paraît en 1867, quatre ans avant le premier volume des Rougon-Macquart. On y trouve pourtant déjà l’idée qui organisera le cycle : expliquer les actes des personnages par leur tempérament et leur milieu. C’est une erreur fréquente à l’oral : mieux vaut dire que le roman annonce le naturalisme et les Rougon-Macquart.

  3. 3.Pourquoi Zola a-t-il écrit une préface ?+

    Rép. :À sa parution, le roman est attaqué comme immoral et répugnant. Pour la deuxième édition, en 1868, Zola répond dans une préface : il n’a pas voulu écrire des scènes obscènes, mais étudier des « tempéraments », avec la curiosité d’un savant. Il compare son travail à celui d’un chirurgien. Cette préface est précieuse pour le parcours « anatomie des passions », dont elle donne presque les mots.

  4. 4.Thérèse Raquin au bac techno : écrit ou oral ?+

    Rép. :Surtout à l’oral. L’écrit de la voie technologique propose un commentaire sur un texte qui n’est jamais tiré des œuvres du programme, ou une contraction suivie d’un essai sur la littérature d’idées ; il n’y a pas de dissertation. À l’oral, tu peux expliquer un passage du roman étudié en classe, puis présenter l’œuvre si tu la choisis et en parler avec l’examinateur. Lire le roman nourrit aussi ta culture pour le commentaire.

  5. 5.Que représente le chat François ?+

    Rép. :Le gros chat tigré de Mme Raquin est d’abord un animal familier. Pendant la liaison déjà, Thérèse s’amuse à imaginer qu’il pourrait parler ; après le meurtre, son regard fixe effraie Laurent, qui craint de l’entendre parler avec la voix de Camille. Il devient un témoin muet, comme Mme Raquin plus tard, et Laurent finit par le tuer. On peut l’étudier avec le portrait et la cicatrice, autres signes qui rappellent le crime.

  6. 6.Comment finit Thérèse Raquin ?+

    Rép. :Rongés par la peur et la haine, les époux décident chacun de tuer l’autre : Laurent prépare un verre d’eau sucrée empoisonné, Thérèse cache un couteau. Ils se surprennent, comprennent, éclatent en sanglots et boivent le poison ensemble. Ils meurent l’un sur l’autre, et Mme Raquin, paralysée, contemple leurs corps jusqu’au lendemain midi. Le roman se clôt sans justice humaine : le châtiment est venu des coupables eux-mêmes.

  7. 7.Peut-on lire Thérèse Raquin gratuitement ?+

    Rép. :Oui. Zola est mort en 1902, son œuvre est dans le domaine public, et le texte intégral, préface comprise, se lit librement sur Wikisource ; les citations de cette page en sont tirées. Le roman compte trente-deux chapitres courts. Pour le travail en classe, garde l’édition demandée par ton professeur, car la pagination change d’une édition à l’autre.

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Sources

L’œuvre est dans le domaine public : les citations et les passages sont repris de l’édition indiquée ci-dessous.

Page vérifiée le 13 octobre 2026.

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