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Brevet 2027 · français · étude de la langue

Préfixe, suffixe et famille de mots : expliquer la formation d’un mot au brevet de français

Connaître le sens des préfixes et des suffixes courants, voir comment un mot se construit, par dérivation, par composition ou en locution : le programme de français du cycle 4 range ce travail dans l’étude du lexique. Le brevet de français en tire des questions sur un mot précis : le découper, nommer chaque élément, en déduire le sens et retrouver les mots de sa famille.

Dans les sujets du brevet proposés sur ce site : 2026 (Centres étrangers, groupe 1), questions 9.a et 9.b ; 2022 (Métropole), questions 10.a et 10.b ; 2022 (Amérique du Sud), question 7 ; sujet de référence n° 01 (2027), question 9.a.

L’essentiel

à savoir
  • Un mot simple n’a qu’un seul élément porteur de sens : « lune », « table », « rouge ». Un mot complexe en compte plusieurs et relève de l’une de ces trois catégories : dérivé, composé ou locution.
  • Un mot dérivé se construit sur un radical, l’élément qui porte le sens principal. Ce qu’on ajoute avant le radical est un préfixe, ce qu’on ajoute après est un suffixe : dans « replanter », « re- » est le préfixe et « plant- » le radical ; dans « jardinage », « -age » est le suffixe.
  • Le préfixe modifie le sens sans changer la classe grammaticale du mot : « content » et « mécontent » sont deux adjectifs. Le suffixe peut changer la classe : le nom « courage » devient l’adjectif « courageux », l’adjectif « ferme » devient l’adverbe « fermement ».
  • Les marques de genre, de nombre, de temps et de personne ne sont pas des suffixes. Le « -e » de « amie » ou le « -ait » de « il marchait » sont des terminaisons grammaticales : elles ne forment pas un nouveau mot.
  • Un mot composé réunit au moins deux mots qui existent seuls, soudés (« passeport »), unis par un trait d’union (« tire-bouchon ») ou séparés par des blancs (« chemin de fer »). Une locution est une expression figée, faite de plusieurs mots, dont le sens vaut pour l’ensemble : « avoir le cafard » veut dire « être triste ».
  • Une famille de mots rassemble ceux qui partagent leur radical. Ce radical prend parfois une autre forme (« mer », « mar- » dans « marin ») et remonte parfois à une racine latine ou grecque que le français n’emploie pas seule.
  • Pour expliquer un mot, découpe-le, nomme chaque élément (préfixe, radical, suffixe), donne le sens de chacun, puis réunis ces sens dans une définition qui convient à la phrase.
Quelques préfixes et leur sens
PréfixeSensExemples
in-, im-, il-, ir-le contraire, l’absenceinattentif, imbuvable
dé-, dés-le contraire, l’enlèvementdéboutonner, désagréable
re-, ré-de nouveaureplanter, revoir
mé-, més-le contraire, le malmécontent, mésentente
pré-avantpréhistoire, prévoir
sur-au-dessus, en tropsurestimer, surveiller
sous-au-dessous, en dessoussous-marin, sous-estimer
anti-contreantivol, antibrouillard
co-, con-aveccopilote, concitoyen
Quelques suffixes, leur sens et la classe du mot obtenu
SuffixeSensClasse obtenueExemples
-eux, -eusequi a, qui est plein deadjectifcourageux, joyeux
-able, -iblequi peut êtreadjectifjouable, buvable
-eur, -eusecelui ou celle qui faitnomchanteur, vendeuse
-ier, -ièrele métier, l’arbre, l’objetnomcuisinier, poirier
-istela profession, le partisannompianiste, cycliste
-agel’action, l’ensemblenomfeuillage, jardinage
-mentl’action, le résultatnomchangement, logement
-mentla manièreadverbedoucement, fermement
-essela qualiténomtendresse

L’épreuve de français du brevet dure 3 heures et compte 100 points. La première partie (1 h 10, 50 points) mêle questions de compréhension et de grammaire sur un texte littéraire ; dans le sujet de référence n° 01, la grammaire vaut 18 points, dont 10 pour la réécriture.

Exemples

Chaque phrase est suivie de son analyse : cache la colonne de droite et essaie d’abord seul.

  1. 1.Le préfixe, devant le radical

    • Ils vont replanter les rosiers.Préfixe « re- » (de nouveau) + radical « plant- » : planter de nouveau. Le verbe reste un verbe.
    • Elle était mécontente de sa note.Préfixe « mé- » (le contraire) + « content » : qui n’est pas content. Adjectif avant, adjectif après.
    • Cet élève est inattentif le lundi matin.Préfixe « in- » (le contraire) + « attentif » : qui n’est pas attentif. La classe ne change pas.
    • Il ne faut pas surestimer ses forces.Préfixe « sur- » (en trop) + « estimer » : estimer au-delà de la valeur réelle.

  2. 2.Le suffixe, après le radical

    • Un pompier courageux est entré dans la maison.Radical « courage » (nom) + suffixe « -eux » (qui a) : le suffixe fait d’un nom un adjectif.
    • Elle avance fermement vers la porte.Radical « ferme » (adjectif) + suffixe « -ment » : un adverbe de manière.
    • Le feuillage des chênes est épais.Radical « feuill- » (celui de « feuille ») + suffixe « -age » (l’ensemble) : un nom formé sur un nom.

  3. 3.Le mot composé

    • Elle ouvre la bouteille avec un tire-bouchon.Verbe « tire » + nom « bouchon », unis par un trait d’union. Chaque élément existe seul.
    • Une chauve-souris dort dans le grenier.Adjectif « chauve » + nom « souris ». Le sens du mot composé est nouveau : ce n’est pas une souris.
    • Un arc-en-ciel est apparu après la pluie.Nom + préposition + nom, trois mots unis par des traits d’union pour désigner une seule chose.

  4. 4.La locution

    • Depuis son départ, Jules a le cafard.Locution verbale : le groupe est figé et veut dire « être triste ». Ses mots, pris un à un, ne donnent pas ce sens.
    • Tu prends la mouche pour un rien.Locution verbale : « prendre la mouche » veut dire « se vexer ». Changer un mot lui ferait perdre son sens.

  5. 5.La famille de mots, un radical qui change de forme

    • La marée monte vite dans la baie.Radical « mar- », forme de « mer » dans les mots dérivés, + suffixe « -ée » : le mot est de la famille de « mer ».
    • Le marin observe la côte.Le radical « mar- » vient du latin « mare » (la mer) : « marin » est de la famille de « mer ».
    • L’hydravion va amerrir près du phare.Préfixe « a- » + radical « mer » + terminaison « -ir » : se poser sur la mer. Même famille que « mer ».

  6. 6.Des racines latines et grecques

    • Les poissons nagent dans cet aquarium.Racine latine « aqua » (eau) : un aquarium est un réservoir d’eau. Même racine dans « aquatique ».
    • Elle étudie la biologie au lycée.Racines grecques « bios » (la vie) et « logos » (l’étude, le discours) : l’étude du vivant. « Bio- » se retrouve dans « biographie ».

Ne confonds pas

  • Champ lexical et sens des mots

    • « Mer », « marin » et « marée » forment une famille de mots.
    • « Vague », « sel » et « bateau » forment un champ lexical de la mer.

    Une famille de mots rassemble des mots construits sur un même radical. Un champ lexical rassemble des mots d’un texte qui se rapportent au même thème, sans radical commun.

  • Classes grammaticales (nature des mots)

    • Ils ont du courage.
    • Ils sont courageux.

    Le suffixe « -eux » change la classe grammaticale du radical : « courage » est un nom, « courageux » un adjectif.

Une question du brevet

source : ministère
Une vraie question d’un sujet du brevet, mot pour mot. Réponds avant de lire l’explication.
Question d’un sujet du brevetBrevet

Brevet 2022, Amérique du Sud — question 7

Question 7.

7. Expliquez la formation de l’adjectif « insupportable » (ligne 67) puis donnez sa signification.

Source : ministère de l’Éducation nationale – éduscol (Licence Ouverte / etalab-2.0), brevet 2022, Amérique du Sud, sujet 22GENFRQGCAS1, question 7. Réponse proposée par ce site, non officielle : le ministère ne publie pas de corrigé du brevet. · Le sujet du ministère

Question d’un sujet du brevetBrevet

Brevet 2026, Centres étrangers (groupe 1) — question 9.b

Question 9.b.

« Les deux honnêtes animaux (…) se promenèrent avec lenteur » (lignes 5 à 6) b) Écrivez deux mots de la même famille. Note du site : écrivez un mot par case.

Source : ministère de l’Éducation nationale – education.gouv.fr (Licence Ouverte / etalab-2.0), brevet 2026, Centres étrangers (groupe 1), sujet 26GENFRQGCG11, question 9.b. Réponse proposée par ce site, non officielle : le ministère ne publie pas de corrigé du brevet. · Le sujet du ministère

Teste-toi

vérifie tout de suite
Réponds et vérifie aussitôt : l’explication s’affiche sous l’exercice. Au brevet, rédige ta réponse en phrase complète ; ici, une case suffit pour vérifier la notion.
exercice du site

Question 1. (0–1)

Décompose le mot rechargeable : écris dans chaque case l’élément demandé.

Exercice écrit pour cette page — explication du site.

exercice du site

Question 2. (0–1)

Dans le mot « dentiste », donne le nom de l’élément dent-.

Exercice écrit pour cette page — explication du site.

exercice du site

Question 3. (0–1)

Écris un nom et un verbe de la même famille que fleur.

Exercice écrit pour cette page — explication du site.

exercice du site

Question 4. (0–1)

Le suffixe « -ifier » transforme l’adjectif « humide » en « humidifier ». Dans quelle classe le mot formé se range-t-il ?

Exercice écrit pour cette page — explication du site.

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Erreurs fréquentes

là où l’on perd des points
  • Prendre pour un préfixe les premières lettres d’un mot qui n’en a pas. Dans « rester », « re- » n’est pas un préfixe : si tu l’enlèves, « ster » n’est pas un mot. Contrôle ce qui reste après l’avoir enlevé : un vrai radical a toujours un sens.
  • Écarter de la famille de « mer » le mot « marin » parce qu’il s’écrit autrement. Le radical peut changer de forme : « mer », « mar- ». Cherche le sens commun, pas seulement les lettres communes.
  • Définir « imbuvable » par « qui n’est pas buvable ». Cette réponse reprend un mot de la même famille et n’explique rien. Passe par le verbe : « qu’on ne peut pas boire ».
  • Ranger dans la famille de « neige » les mots « hiver » ou « glace » parce qu’ils parlent du même thème. Ils n’ont pas le même radical : ils forment un champ lexical, pas une famille de mots.
  • Voir un suffixe dans le « -e » de « amie » ou dans le « -ait » de « il marchait ». Ce sont des terminaisons grammaticales, pas des éléments qui forment un mot nouveau.

À retenir

  • Un mot dérivé = un radical + un préfixe (devant) et / ou un suffixe (derrière).
  • Le préfixe ne change pas la classe du mot ; le suffixe peut la changer.
  • Un mot composé réunit des mots qui existent seuls ; une locution est un groupe figé au sens global.
  • Une famille de mots réunit des mots de même radical, même si ce radical change de forme.
  • Expliquer un mot : découper, nommer chaque élément, donner son sens, puis définir le mot entier.

Questions fréquentes

  1. 1.Quelle est la différence entre un préfixe et un suffixe ?+
    Réponse :Le préfixe précède le radical, le suffixe le suit. Le préfixe modifie le sens sans changer la classe grammaticale du mot : « possible » et « impossible » sont deux adjectifs. Le suffixe peut changer la classe : l’adjectif « courageux » vient du nom « courage ».
  2. 2.Comment trouver le radical d’un mot ?+
    Réponse :Retire d’abord ce qui est ajouté devant, puis ce qui est ajouté derrière, et regarde ce qui reste : c’est l’élément qui porte le sens principal. Il correspond en général à un mot que tu connais, comme « cuisine » dans « cuisinier ». Il peut aussi se présenter sous une forme un peu différente, comme « mar- » pour « mer ».
  3. 3.Un mot composé est-il la même chose qu’une locution ?+
    Réponse :Non. Un mot composé est un seul mot formé de deux mots ou plus qui existent seuls : « tire-bouchon », « chauve-souris ». Une locution est une expression figée dont on ne peut pas changer les éléments : « avoir le cafard », « prendre la mouche ». Dans les deux cas, l’ensemble désigne une seule chose ou une seule idée, et son sens n’est pas toujours la somme des sens des mots.
  4. 4.Comment répondre quand le sujet demande la formation d’un mot ?+
    Réponse :Découpe le mot en éléments, puis nomme chacun avec le terme exact : préfixe, radical, suffixe. Indique le sens de chaque élément et, si la question le demande, donne la définition du mot entier. Rédige une phrase complète : le sujet du brevet attend une réponse écrite, pas une simple liste.
  5. 5.Pourquoi le radical change-t-il parfois de forme ?+
    Réponse :Beaucoup de mots français viennent du latin ou du grec, et leur radical a évolué différemment selon les mots. La mer donne ainsi « marin », « marée » et « amerrir », qui partagent le sens de « mer » sous deux formes. C’est pourquoi une famille de mots se reconnaît au sens commun autant qu’aux lettres.
  6. 6.À quoi servent les racines latines et grecques ?+
    Réponse :Elles t’aident à deviner le sens d’un mot nouveau. Si tu sais que « aqua » veut dire « eau » en latin, « aquatique » ou « aquarium » ne te surprennent pas. De même, « bio- » signifie « la vie » en grec, et « -logie » « l’étude » : la biologie est l’étude du vivant.
  7. 7.Faut-il apprendre tous les préfixes et tous les suffixes par cœur ?+
    Réponse :Non. Connais les plus courants, ceux des tableaux de cette page, et vérifie chaque hypothèse : enlève le préfixe ou le suffixe supposé et regarde si ce qui reste a un sens. Sinon, ce n’était pas un préfixe : « rester » n’est pas « re- » plus « ster ».

Voir aussi

Toutes les notions de grammaire du brevet de français

Sources

Ce site n’est pas un service du ministère de l’Éducation nationale et n’y est pas lié. Les informations sur l’épreuve proviennent des textes du ministère (Bulletin officiel, éduscol). Les sujets du ministère : Source : ministère de l’Éducation nationale – éduscol (Licence Ouverte / etalab-2.0), mis en forme pour le travail en ligne ; leurs textes, dictées et images sont d’auteurs dont l’œuvre est dans le domaine public. Les corrigés, les barèmes de la dictée et de la réécriture et les points des critères de la rédaction sont les nôtres et n’ont rien d’officiel. Nos sujets d’entraînement ne sont pas des sujets du ministère. Les dictées sont lues par une voix de synthèse.

Page vérifiée le 31 octobre 2026.

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