Question 1. (0–1)
Brevet 2027 · français · étude de la langue
L’imparfait : ses valeurs et son emploi dans le récit, face au passé simple
Action vue en cours ou action vue en entier : en opposant l’imparfait au passé simple, le programme de français du cycle 4 fait observer comment la valeur d’un temps commande son emploi, à l’arrière-plan ou au premier plan du récit. Au brevet, une question peut porter sur son temps, sur sa valeur ou sur la façon de l’écrire dans une réécriture.
Aucune question des sujets proposés sur ce site ne porte sur cette notion seule.
L’essentiel
à savoir- L’imparfait est un temps simple de l’indicatif. Pour le former, prends le radical de la première personne du pluriel du présent (nous regardons, nous finissons, nous faisons) et ajoute -ais (je, tu), -ait (il, elle), -ions, -iez ou -aient. Seul « être » a un radical à part : ét-.
- Sa valeur de base est de présenter l’action en cours, sans son début ni sa fin : on dit qu’elle est non bornée. Le passé simple, au contraire, présente l’action entière, bornée, comme un tout.
- Dans un récit, l’imparfait installe l’arrière-plan : il décrit un lieu, un personnage ou un état (valeur de description), dit ce qui se répétait (valeur d’habitude) et montre une action qui durait quand un événement est arrivé.
- Le passé simple, lui, donne le premier plan : les événements qui s’enchaînent et font progresser l’histoire. Quand tu lis un passage, cherche quels verbes décrivent et lesquels racontent, puis nomme leurs temps.
- L’imparfait peut aussi perdre sa valeur de passé. Après « si », il exprime une hypothèse émise dans le présent. Employé pour une demande, il l’adoucit : c’est la valeur d’atténuation. Ces valeurs modales s’ajoutent à sa valeur de temps.
- Les terminaisons de l’imparfait sont les mêmes pour tous les verbes. Pour trancher entre ce temps et le passé simple, passe à « nous » : -ions pour l’imparfait, -âmes ou -îmes pour le passé simple.
| Personne | Regarder | Finir | Aller |
|---|---|---|---|
| 1re du singulier | regardais | finissais | allais |
| 2e du singulier | regardais | finissais | allais |
| 3e du singulier | regardait | finissait | allait |
| 1re du pluriel | regardions | finissions | allions |
| 2e du pluriel | regardiez | finissiez | alliez |
| 3e du pluriel | regardaient | finissaient | allaient |
| Personne | Être | Avoir | Faire |
|---|---|---|---|
| 1re du singulier | étais | avais | faisais |
| 2e du singulier | étais | avais | faisais |
| 3e du singulier | était | avait | faisait |
| 1re du pluriel | étions | avions | faisions |
| 2e du pluriel | étiez | aviez | faisiez |
| 3e du pluriel | étaient | avaient | faisaient |
| Valeur | Ce qu’elle exprime | Exemple |
|---|---|---|
| Description | un lieu, un être, un état, à l’arrière-plan | La cour était déserte. |
| Habitude | une action qui se répète | Chaque soir, il allumait la lampe. |
| Action en cours | une action qui dure quand un événement arrive | Elle dormait quand la cloche sonna. |
| Hypothèse | après « si », une condition imaginée dans le présent | Si le ciel se dégageait, nous sortirions. |
| Atténuation | une demande adoucie, dite au présent | Je voulais savoir si la salle était libre. |
L’épreuve de français du brevet dure 3 heures et compte 100 points. La première partie (1 h 10, 50 points) mêle questions de compréhension et de grammaire sur un texte littéraire ; dans le sujet de référence n° 01, la grammaire vaut 18 points, dont 10 pour la réécriture.
Exemples
Chaque phrase est suivie de son analyse : cache la colonne de droite et essaie d’abord seul.
1.Décrire le décor
- La cour était déserte et la fontaine ne coulait plus.Était : imparfait d’« être ». Il décrit un lieu : c’est l’arrière-plan du récit, sans événement.
- Un vieux chêne dominait le village.Dominait : imparfait, valeur de description. Aucune action n’est racontée.
- Elle portait un manteau gris trop grand pour elle.Portait : imparfait, qui dessine le personnage. Le passé simple « porta » raconterait un geste.
2.Dire une habitude
- Chaque matin, mon grand-père ouvrait les volets avant l’aube.Ouvrait : imparfait d’habitude. « Chaque matin » dit que l’action se répétait.
- En été, nous jouions dans la rivière jusqu’au soir.Jouions : imparfait, première personne du pluriel. Le -i- de -ions est à ne pas oublier.
3.Montrer une action en cours
- Elle lisait sur le banc quand la cloche sonna.Lisait : action en cours, dont on ne voit pas les limites. « Sonna », au passé simple, est l’événement qui l’interrompt.
- Nous traversions la place lorsqu’une voiture freina brusquement.Traversions : imparfait. Le freinage interrompt l’action, et « freina » fait avancer le récit.
4.Les deux plans d’un même récit
- Le soir tombait ; les lampes s’allumèrent une à une.Tombait : imparfait, le moment est installé. « S’allumèrent », au passé simple, raconte ce qui se passe.
- Il faisait nuit quand le train s’arrêta.Faisait : imparfait de « faire », dans une construction impersonnelle. Il pose le décor avant l’événement.
5.Les valeurs modales
- Si tu partais plus tôt, tu éviterais les embouteillages.Partais : imparfait après « si », valeur d’hypothèse. L’action n’est pas située dans le passé.
- Je voulais juste te demander un service.Voulais : imparfait d’atténuation. La demande est faite maintenant, adoucie par ce temps.
Ne confonds pas
Le passé simple
- Il neigeait, et nous rentrions en courant.
- Il neigea, et nous rentrâmes en courant.
L’imparfait « neigeait » présente une neige qui dure, sans bornes. Le passé simple « neigea » raconte un événement achevé. Avec « nous » : -ions contre -âmes.
Le conditionnel
- Chaque été, il partait en Bretagne.
- Il disait qu’il partirait en Bretagne.
L’imparfait et le conditionnel présent ont les mêmes terminaisons. Le conditionnel se reconnaît au -r- qui précède : il s’appuie sur le radical du futur, « partir- », et non sur « part- ».
Teste-toi
vérifie tout de suiteRéponds et vérifie aussitôt : l’explication s’affiche sous l’exercice. Au brevet, rédige ta réponse en phrase complète ; ici, une case suffit pour vérifier la notion.
exercice du site
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Question 2. (0–1)
Exercice écrit pour cette page — explication du site.
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Question 3. (0–5)
Le passage à réécrire
Chaque matin, la fleuriste lève le rideau de fer, choisit les roses de la vitrine et arrose les plantes du trottoir. Les livreurs arrivent avant l’ouverture et déchargent les caisses.
Exercice écrit pour cette page — explication du site.
Erreurs fréquentes
là où l’on perd des points- Confondre l’imparfait en -ais et le passé simple en -ai à la première personne : « je regardais » décrit ou répète, « je regardai » raconte un événement achevé. Passe à « nous » pour trancher : -ions ou -âmes.
- Oublier un i aux verbes en -ier : « nous étudiions » et « vous riiez » en comptent deux, celui du radical et celui de la terminaison. Ne simplifie pas en « nous étudions », qui est un présent.
- Garder le e de « ranger » ou le ç de « commencer » partout : on écrit « nous rangions » et « nous commencions », mais « je rangeais » et « je commençais ».
- Répondre « imparfait de description » sans rien ajouter. Précise l’objet de la description et l’effet produit : un décor qui s’installe, un temps qui dure, une habitude qui se répète.
- Écrire « il partait » pour « il partirait », ou l’inverse. Le conditionnel présent a un r de plus : il s’appuie sur le radical du futur.
À retenir
- Imparfait : radical de « nous » au présent, puis -ais, -ait, -ions, -iez ou -aient.
- Seul « être » change de radical : j’étais, nous étions.
- Décor, habitude, action en cours : imparfait, arrière-plan.
- Événement entier qui fait avancer le récit : passé simple, premier plan.
- Après « si », l’imparfait exprime une hypothèse, pas un passé.
Questions fréquentes
1.Comment former l’imparfait ?+
Réponse :Prends la première personne du pluriel du présent, enlève -ons, et ajoute la terminaison : -ais, -ait, -ions, -iez ou -aient. Ainsi « nous finissons » donne « je finissais » et « nous faisons » donne « je faisais ». « Être » fait exception : « nous sommes » ne donne pas « je somais », mais « j’étais ».2.En quoi l’imparfait diffère-t-il du passé simple ?+
Réponse :Avec le passé simple, l’action est vue de l’extérieur, avec ses deux bornes ; avec l’imparfait, elle est vue de l’intérieur, au milieu de son déroulement. L’un fait avancer l’histoire, l’autre en pose le cadre. Un même récit mêle les deux temps.3.À quoi sert l’imparfait dans un récit ?+
Réponse :Il installe l’arrière-plan. Il décrit un lieu, un personnage ou une situation, rappelle ce qui se répétait et montre une action en cours au moment où l’événement arrive. Sans lui, un récit ne contiendrait que des actions qui se suivent, sans cadre ni durée.4.Comment ne pas confondre l’imparfait et le conditionnel présent ?+
Réponse :Les deux ont les mêmes terminaisons, mais le conditionnel présent est construit sur le radical du futur. Compare « il partait » et « il partirait » : le r de « partirait » vient du futur « il partira ». Attention à « courir » et à « mourir » : « il courait » est un imparfait, « il courrait », avec deux r, un conditionnel présent.5.Pourquoi écrit-on « nous étudiions » avec deux i ?+
Réponse :Le radical d’« étudier » est « étudi- », qui se termine déjà par un i. La terminaison -ions s’y ajoute : étudi- + -ions donne « étudiions ». Le verbe « rire » donne de même « nous riions ». Le deuxième i ne s’entend pas toujours, mais il s’écrit.6.Que faut-il écrire pour expliquer la valeur d’un imparfait ?+
Réponse :Cite le verbe, nomme sa valeur (description, habitude, action en cours, hypothèse ou atténuation) et dis ce qu’elle apporte au passage. Une réponse rédigée en une phrase complète vaut mieux qu’un mot seul : « Dans ce passage, l’imparfait décrit le décor avant l’événement. »
Sources
Ce site n’est pas un service du ministère de l’Éducation nationale et n’y est pas lié. Les informations sur l’épreuve proviennent des textes du ministère (Bulletin officiel, éduscol). Les sujets du ministère : Source : ministère de l’Éducation nationale – éduscol (Licence Ouverte / etalab-2.0), mis en forme pour le travail en ligne ; leurs textes, dictées et images sont d’auteurs dont l’œuvre est dans le domaine public. Les corrigés, les barèmes de la dictée et de la réécriture et les points des critères de la rédaction sont les nôtres et n’ont rien d’officiel. Nos sujets d’entraînement ne sont pas des sujets du ministère. Les dictées sont lues par une voix de synthèse.
- Programme de français du cycle 4 (BO n° 31 du 30 juillet 2020), Étude de la langue, « Consolider l’orthographe lexicale et grammaticale » (p. 24)
- La grammaire du français — Terminologie grammaticale (éduscol), niveau I, 3.2.2.2 « Mode indicatif » (p. 36), niveau II, 3.9.5.1 « Les modes personnels » (pp. 143-146)
Dernier exercice.
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