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Brevet 2027 · français · étude de la langue

Le complément circonstanciel : le reconnaître et nommer son sens

Temps, lieu, cause : abordés dès le cycle 3, les compléments circonstanciels sont repris par le programme de français du cycle 4, qui fait réfléchir au sens qu’ils apportent en les supprimant, en les déplaçant ou en les remplaçant. Pour le brevet de français, tu dois nommer cette fonction, puis préciser ce qu’elle exprime.

Dans les sujets du brevet proposés sur ce site : 2026 (Centres étrangers, groupe 1), question 7.a.

L’essentiel

à savoir
  • Le complément circonstanciel donne une information sur l’événement que décrivent ensemble le sujet et le verbe : le moment, le lieu, la cause, la manière… Il n’a aucun rapport de sens nécessaire avec le verbe lui-même.
  • C’est pourquoi il est facultatif et mobile. Tu peux l’effacer sans que la phrase devienne fautive, et le placer en tête de phrase ou entre le sujet et le verbe. Un COD, un COI ou un attribut ne le permettent pas.
  • Un complément circonstanciel peut avoir plusieurs formes : un groupe nominal (« le matin »), un groupe nominal prépositionnel (« à huit heures »), un adverbe (« aujourd’hui »), un infinitif que précède une préposition (« pour gagner »), un gérondif (« en courant »), ou encore une proposition subordonnée (« quand le jour se lève »).
  • On précise ensuite son sens : temps, lieu, cause, conséquence, manière, moyen, but. La terminologie nomme aussi l’accompagnement, l’hypothèse et la concession. Repère d’abord la fonction : la précision du sens vient ensuite.
  • Une phrase peut contenir plusieurs compléments circonstanciels : « Chaque soir, le guide raconte des légendes autour du feu ».
  • Méfie-toi des verbes qui demandent un lieu, comme « aller » : dans « Elle va à Lyon », le groupe ne se supprime pas, c’est un COI. Dans « Elle travaille à Lyon », il se supprime et se déplace : c’est un complément circonstanciel.
Le sens d’un complément circonstanciel
SensQuestionExemple
tempsQuand ?Il neige depuis l’aube.
lieuOù ?Les enfants jouent derrière le gymnase.
causePourquoi ?Le match est reporté à cause du verglas.
conséquenceAvec quel résultat ?Il a crié fort, si bien que la salle s’est tue.
manièreComment ?Elle referme la porte sans bruit.
moyenAvec quoi ?Il dessine avec un fusain.
accompagnementAvec qui ?Elle part en randonnée avec sa cousine.
butDans quel but ?Il économise pour acheter un vélo.
hypothèseÀ quelle condition ?Nous sortirons s’il ne pleut plus.
concessionMalgré quoi ?Il court malgré la fatigue.
Les formes d’un complément circonstanciel
FormeExemple
groupe nominalElle revient le soir.
groupe nominal prépositionnelElle revient à midi.
adverbeElle revient bientôt.
gérondifElle chante en revenant.
infinitif prépositionnelElle revient pour dormir.
proposition subordonnéeElle revient quand il pleut.

L’épreuve de français du brevet dure 3 heures et compte 100 points. La première partie (1 h 10, 50 points) mêle questions de compréhension et de grammaire sur un texte littéraire ; dans le sujet de référence n° 01, la grammaire vaut 18 points, dont 10 pour la réécriture.

Les manipulations

Chaque manipulation transforme une phrase : regarde ce qui reste correct et ce qui ne l’est plus.

  1. La suppression

    Avant : Les alpinistes atteignent le sommet avant la nuit.

    Après : Les alpinistes atteignent le sommet.

    La phrase reste correcte sans « avant la nuit » : le groupe est facultatif. Sans « le sommet », elle ne l’est plus : ce groupe est lié au verbe.

  2. Le déplacement

    Avant : Les alpinistes atteignent le sommet avant la nuit.

    Après : Avant la nuit, les alpinistes atteignent le sommet.

    Le groupe se place en tête de phrase sans changer le sens : il est mobile. On peut aussi l’insérer entre le sujet et le verbe, entre deux virgules.

  3. Le remplacement par un autre complément

    Avant : Les alpinistes atteignent le sommet avant la nuit.

    Après : Les alpinistes atteignent le sommet aujourd’hui.

    On remplace le groupe par un adverbe de temps. La phrase reste correcte, ce qui confirme un complément circonstanciel de temps : « avant la nuit » répond à « quand ? ».

Exemples

Chaque phrase est suivie de son analyse : cache la colonne de droite et essaie d’abord seul.

  1. 1.Le temps et le lieu

    • Ce matin, la rivière a débordé.Complément circonstanciel de temps : un groupe nominal, mobile et supprimable.
    • Les enfants jouent derrière le gymnase.Complément circonstanciel de lieu : un groupe prépositionnel qu’on peut placer en tête.
    • Il neige depuis l’aube.Complément circonstanciel de temps : il dit depuis quand il neige.

  2. 2.La cause et le but

    • Le match est reporté à cause du verglas.Complément circonstanciel de cause : un groupe prépositionnel qui répond à « pourquoi ? ».
    • Elle est restée au lit parce qu’elle avait de la fièvre.Complément circonstanciel de cause, sous la forme d’une proposition subordonnée.
    • Il économise pour acheter un vélo.Complément circonstanciel de but : un infinitif précédé de « pour ».

  3. 3.La manière, le moyen et l’accompagnement

    • Elle referme la porte sans bruit.Complément circonstanciel de manière : il répond à « comment ? ».
    • Il dessine avec un fusain.Complément circonstanciel de moyen : l’objet dont on se sert.
    • Elle part en randonnée avec sa cousine.Complément circonstanciel d’accompagnement : la personne avec qui l’on agit.

  4. 4.Plusieurs compléments dans la même phrase

    • Chaque soir, le vieux guide raconte des légendes autour du feu.Deux compléments circonstanciels : l’un de temps, l’autre de lieu. Les deux sont mobiles et supprimables.
    • Le vieux guide raconte des légendes chaque soir, autour du feu.Les mêmes compléments placés après le COD : le sens ne change pas, preuve de leur mobilité.

  5. 5.Un complément de lieu qui n’en est pas un

    • Elle va à Lyon.COI de « va » : le verbe « aller » appelle une destination, le groupe ne se supprime pas.
    • Elle travaille à Lyon.Complément circonstanciel de lieu : on peut le supprimer ou le placer en tête.

Ne confonds pas

  • COD et COI

    • Ils vont à Nantes.
    • Ils dînent à Nantes.

    Avec « vont », le groupe est une destination imposée par le verbe : c’est un COI. Avec « dînent », il donne le lieu de l’action et se déplace : c’est un complément circonstanciel.

  • Les subordonnées conjonctives

    • Je pense qu’il pleuvra.
    • Je sors parce qu’il pleut.

    La première subordonnée complète le verbe et se remplace par « le » : c’est un COD. La seconde dit pourquoi je sors et se supprime : c’est un complément de cause.

Une question du brevet

source : ministère
Une vraie question d’un sujet du brevet, mot pour mot. Réponds avant de lire l’explication.
Question d’un sujet du brevetBrevet

Brevet 2026, Centres étrangers (groupe 1) — question 7.a

Question 7.a.

7. « Un matin, un Lion et une Hyène du Jardin des Plantes réussirent à ouvrir la porte de leur cage, fermée avec négligence. » (lignes 1 à 2) a) Donnez la nature et la fonction de « un matin ». Note du site : écrivez seulement la nature, puis la fonction, chacune dans sa case.

Source : ministère de l’Éducation nationale – education.gouv.fr (Licence Ouverte / etalab-2.0), brevet 2026, Centres étrangers (groupe 1), sujet 26GENFRQGCG11, question 7.a. Réponse proposée par ce site, non officielle : le ministère ne publie pas de corrigé du brevet. · Le sujet du ministère

Teste-toi

vérifie tout de suite
Réponds et vérifie aussitôt : l’explication s’affiche sous l’exercice. Au brevet, rédige ta réponse en phrase complète ; ici, une case suffit pour vérifier la notion.
exercice du site

Question 1. (0–1)

Les randonneurs pique-niquent au bord du lac. Donne la fonction précise du groupe souligné : au bord du lac.

Exercice écrit pour cette page — explication du site.

exercice du site

Question 2. (0–1)

Ma sœur téléphone à sa meilleure amie. Donne la fonction du groupe souligné : à sa meilleure amie.

Exercice écrit pour cette page — explication du site.

exercice du site

Question 3. (0–1)

Le marché ferme faute de clients. Donne la fonction précise du groupe souligné : faute de clients.

Exercice écrit pour cette page — explication du site.

exercice du site

Question 4. (0–1)

Place le complément circonstanciel à la fin de la phrase : Dès l’aube, les pêcheurs lancent leurs filets.

Exercice écrit pour cette page — explication du site.

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Erreurs fréquentes

là où l’on perd des points
  • Écrire la nature quand la fonction est demandée, ou l’inverse. Dans « Il part dans une heure », « dans une heure » est un groupe prépositionnel par sa nature ; sa fonction est complément circonstanciel de temps.
  • Ranger tout groupe qui répond à « où ? » parmi les compléments circonstanciels de lieu. Avec « aller », « arriver » ou « se rendre », le lieu est imposé par le verbe : c’est un COI.
  • Oublier que le complément circonstanciel peut être une proposition : « quand le jour se lève » complète toute la phrase, comme « à l’aube ».
  • Croire qu’un complément circonstanciel se trouve toujours en fin de phrase ou toujours entre virgules. C’est sa mobilité qui le définit, pas sa place.
  • S’appuyer seulement sur « quand ? » ou « où ? » pour justifier. Ces questions donnent le sens ; la fonction se prouve par la suppression et le déplacement.

À retenir

  • Un complément circonstanciel est facultatif et mobile : on le supprime, on le déplace.
  • Il donne le moment, le lieu, la cause, la manière, le but… de l’action.
  • Il peut être un groupe nominal, un groupe prépositionnel, un adverbe, un gérondif, un infinitif ou une proposition.
  • La fonction se prouve par les manipulations, le sens se trouve avec une question.
  • Avec un verbe qui demande un lieu, le groupe est un COI, pas un complément circonstanciel.

Questions fréquentes

  1. 1.Qu’est-ce qu’un complément circonstanciel ?+
    Réponse :C’est un groupe de mots, ou une proposition, qui apporte une information sur les circonstances de l’action : temps, lieu, cause, manière, but. Il n’est pas lié au sens du verbe, il peut donc être supprimé et déplacé sans que la phrase devienne incorrecte.
  2. 2.Comment distinguer un complément circonstanciel d’un COI ?+
    Réponse :Teste la suppression et le déplacement. Un complément circonstanciel y résiste bien : « Elle dort à l’hôtel » devient « À l’hôtel, elle dort ». Un COI s’y oppose, et se remplace par « lui », « y » ou « en » : « Elle pense à ses vacances », « Elle y pense ».
  3. 3.Qu’est-ce qu’un complément de phrase ?+
    Réponse :C’est un autre nom du complément circonstanciel, que certaines grammaires préfèrent. Dans une réponse écrite, les deux sont admis ; le plus sûr est d’employer le terme de la terminologie : complément circonstanciel.
  4. 4.Faut-il toujours préciser le sens ?+
    Réponse :La précision du sens est une seconde étape. Elle est utile quand la consigne la demande, comme « complément circonstanciel de temps ». Le premier repérage, c’est la fonction : le groupe est mobile et supprimable.
  5. 5.Un complément circonstanciel peut-il être une proposition ?+
    Réponse :Oui. Dans « Elle revient quand il pleut », « quand il pleut » est une subordonnée introduite par une conjonction, qui indique le moment. Elle se supprime et se déplace comme un groupe nominal.
  6. 6.Faut-il une virgule après un complément en tête de phrase ?+
    Réponse :Quand le complément est long, la virgule marque la fin du groupe : « Après une longue journée de marche, le guide allume le feu ». Pour un complément très court, elle est facultative. Elle ne sert jamais à prouver la fonction.

Voir aussi

Toutes les notions de grammaire du brevet de français

Sources

Ce site n’est pas un service du ministère de l’Éducation nationale et n’y est pas lié. Les informations sur l’épreuve proviennent des textes du ministère (Bulletin officiel, éduscol). Les sujets du ministère : Source : ministère de l’Éducation nationale – éduscol (Licence Ouverte / etalab-2.0), mis en forme pour le travail en ligne ; leurs textes, dictées et images sont d’auteurs dont l’œuvre est dans le domaine public. Les corrigés, les barèmes de la dictée et de la réécriture et les points des critères de la rédaction sont les nôtres et n’ont rien d’officiel. Nos sujets d’entraînement ne sont pas des sujets du ministère. Les dictées sont lues par une voix de synthèse.

Page vérifiée le 31 octobre 2026.

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