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Brevet 2027 · français · étude de la langue

Les expansions du nom : épithète, complément du nom et apposition

Épithète, complément du nom, apposition : le programme de français du cycle 4 demande de reconnaître ces expansions, avec l’accord dans le groupe nominal complexe. Pour le brevet de français, l’enjeu est de lire un groupe nominal étendu : trouver son noyau, dire ce que chaque mot lui apporte et accorder l’ensemble sans hésiter.

Dans les sujets du brevet proposés sur ce site : 2018 (Pondichéry), question I.1.a.

L’essentiel

à savoir
  • Un groupe nominal (GN) a pour noyau un nom, en général précédé d’un déterminant. Les mots qui s’ajoutent au nom pour le préciser, et dont la phrase peut d’ordinaire se passer, sont des expansions du nom. Ce terme regroupe deux fonctions : l’épithète et le complément du nom.
  • L’épithète est liée directement au nom, sans préposition. Elle est généralement un adjectif (« une pendule ancienne »), mais elle peut aussi être un nom (« un siège auto ») ou une proposition subordonnée relative (« les voisins qui rénovent leur maison »).
  • Le complément du nom est lié au nom par une préposition (de, à, en, pour, sans…). C’est généralement un groupe nominal prépositionnel : « la clé du garage », « une tasse à thé », « un pull en laine ». Plusieurs compléments du nom peuvent s’emboîter les uns dans les autres.
  • L’apposition n’est pas une expansion du nom mais un apport d’information extérieur au groupe nominal. Elle est détachée du groupe nominal par une ou deux virgules et peut être un adjectif, un nom ou une relative : « Ma tante, médecin, arrive demain. »
  • L’accord suit la fonction. L’épithète prend le genre et le nombre du nom noyau, même quand plusieurs adjectifs se suivent. L’adjectif apposé s’accorde avec le groupe nominal qu’il complète. Le complément du nom, lui, garde le nombre que son propre sens lui donne.
Les trois fonctions autour d’un groupe nominal
FonctionComment elle se construitExemple
Épithètedirectement, sans préposition, collée au nomune rue calme
Complément du nompar une préposition (de, à, en, pour…)une rue de village
Appositiondétachée par des virgules, plus mobileLa rue, calme, longeait le canal.

L’épreuve de français du brevet dure 3 heures et compte 100 points. La première partie (1 h 10, 50 points) mêle questions de compréhension et de grammaire sur un texte littéraire ; dans le sujet de référence n° 01, la grammaire vaut 18 points, dont 10 pour la réécriture.

Les manipulations

Chaque manipulation transforme une phrase : regarde ce qui reste correct et ce qui ne l’est plus.

  1. Suppression

    Avant : La vieille pendule du salon sonnait lentement.

    Après : La pendule sonnait lentement.

    « Vieille » (épithète) et « du salon » (complément du nom) s’effacent : ce sont des expansions du nom « pendule ».

  2. Remplacement par une autre expansion

    Avant : Nous avons suivi la route de montagne.

    Après : Nous avons suivi la route sinueuse.

    « De montagne » et « sinueuse » occupent la même place auprès de « route » : l’un comme l’autre est une expansion du nom.

  3. Déplacement

    Avant : Les enfants, fatigués, rentrèrent au village.

    Après : Fatigués, les enfants rentrèrent au village.

    L’adjectif se déplace en tête de phrase : détaché par des virgules, il est apposé au groupe « les enfants », il n’est pas épithète.

  4. Pronominalisation du groupe nominal

    Avant : Le cheval gris de mon oncle galopait.

    Après : Il galopait.

    Le pronom remplace tout le groupe, expansions comprises : « gris » et « de mon oncle » dépendent du noyau « cheval ».

Exemples

Chaque phrase est suivie de son analyse : cache la colonne de droite et essaie d’abord seul.

  1. 1.L’épithète

    • Une lourde valise traînait dans le couloir.« Lourde » est un adjectif épithète du nom « valise », placé avant lui.
    • Les enfants curieux ouvrirent la boîte.L’adjectif « curieux » est épithète de « enfants » et s’accorde au masculin pluriel.
    • Les voisins qui rénovent leur maison travaillent le dimanche.Cette relative est épithète du nom « voisins » : elle y est liée sans virgule.

  2. 2.Le complément du nom

    • La clé du garage est introuvable.« Du garage » est complément du nom « clé », introduit par la préposition « de ».
    • Il porte un manteau en laine.« En laine » est complément du nom « manteau » : il dit la matière.
    • Le toit de la maison de mon oncle fuit.Le groupe est complément du nom « toit », et « de mon oncle » est complément du nom « maison ».

  3. 3.L’apposition

    • Mon voisin, médecin de campagne, soigne tout le village.Le nom « médecin » est apposé au groupe « mon voisin » : il est entre virgules.
    • Épuisée, la pianiste quitta la scène.L’adjectif « épuisée » est apposé à « la pianiste » et s’accorde au féminin singulier.
    • Le maire, qui avait parlé deux heures, s’assit.Cette relative apposée apporte une information sur « le maire ».

  4. 4.Plusieurs expansions et leur accord

    • Ces roses blanches et rouges sentent bon.Deux adjectifs épithètes de « roses », tous deux au féminin pluriel.
    • Des tasses à thé sèchent sur l’évier.Le complément du nom reste au singulier : il ne s’accorde pas avec « tasses ».
    • Les filles, lasses, s’endormirent.L’adjectif apposé s’accorde avec « les filles » : féminin pluriel.

Ne confonds pas

  • L’attribut du sujet

    • Le garçon fatigué dort.
    • Le garçon est fatigué.

    Dans la première phrase, « fatigué » est épithète : aucun verbe ne le sépare du nom. Dans la seconde, un verbe d’état, « est », unit l’adjectif au sujet : c’est un attribut.

  • La subordonnée relative

    • Les randonneurs qui connaissaient le chemin sont partis.
    • Les randonneurs, qui connaissaient le chemin, sont partis.

    Sans virgule, la relative est épithète : elle sélectionne certains randonneurs. Entre virgules, elle est apposée : elle donne un renseignement valable pour tous.

Une question du brevet

source : ministère
Une vraie question d’un sujet du brevet, mot pour mot. Réponds avant de lire l’explication.
Question d’un sujet du brevetBrevet

Brevet 2018, Pondichéry — question I.1.a

Question I.1.a.

Les réponses aux questions doivent être entièrement rédigées. 1) Ligne 25 : « ces atroces petits corps lisses et froids ». a) Que désigne ce groupe nominal ? Note du site : écrivez seulement ce que désigne le groupe nominal.

Source : ministère de l’Éducation nationale – éduscol (Licence Ouverte / etalab-2.0), brevet 2018, Pondichéry, sujet 18GENFRQGCIN1, question I.1.a. Réponse proposée par ce site, non officielle : le ministère ne publie pas de corrigé du brevet. · Le sujet du ministère

Teste-toi

vérifie tout de suite
Réponds et vérifie aussitôt : l’explication s’affiche sous l’exercice. Au brevet, rédige ta réponse en phrase complète ; ici, une case suffit pour vérifier la notion.
exercice du site

Question 1. (0–1)

Le chat de ma voisine dort sur le muret.

Exercice écrit pour cette page — explication du site.

exercice du site

Question 2. (0–1)

Un sentier étroit monte vers la crête.

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exercice du site

Question 3. (0–1)

Infirmière depuis vingt ans, ma tante connaît tout l’hôpital.

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Question 4. (0–1)

Déplace l’adjectif apposé de la phrase « Le chien, affamé, dévora la gamelle » : place-le en tête ou en fin de phrase.

Exercice écrit pour cette page — explication du site.

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Erreurs fréquentes

là où l’on perd des points
  • Prendre un adjectif détaché par des virgules pour une épithète. L’épithète est collée au nom ; entre virgules, l’adjectif est apposé et s’accorde avec le groupe qu’il complète.
  • Analyser « le toit de la maison » comme un complément circonstanciel de lieu. Ici, « de la maison » précise le nom « toit » et lui reste collé : il a la fonction de complément du nom.
  • Confondre l’épithète et l’attribut : « une porte ouverte » (épithète) contre « la porte est ouverte » (attribut). Le verbe d’état relie l’attribut au sujet.
  • Accorder le complément du nom avec le noyau : « des machines à laver » garde l’infinitif, « des tartes aux pommes » prend un pluriel que son sens justifie. Demande-toi combien d’êtres le complément désigne.
  • Oublier une virgule autour d’une apposition ou en mettre une entre le nom et son épithète : « Une pianiste, remarquable » n’est plus la même construction que « une pianiste remarquable ».

À retenir

  • Expansion du nom = épithète ou complément du nom ; l’apposition est un apport extérieur au groupe.
  • L’épithète est directe, le complément du nom passe par une préposition.
  • Une apposition est détachée par des virgules et peut changer de place.
  • Un adjectif épithète s’accorde avec le nom noyau, un adjectif apposé avec le groupe nominal support.
  • Pour repérer le noyau, supprime les expansions : ce qui reste est le groupe nominal minimal.

Questions fréquentes

  1. 1.Quelle est la différence entre une épithète et un complément du nom ?+
    Réponse :L’épithète est liée directement au nom, sans préposition, et c’est généralement un adjectif : une rue calme. Le complément du nom est introduit par une préposition : une rue de village. Les deux précisent le nom noyau et se regroupent sous le terme d’expansion du nom.
  2. 2.Comment reconnaître une apposition ?+
    Réponse :Une apposition est détachée du groupe nominal par une ou deux virgules, apporte une information en plus et peut généralement se déplacer en début ou en fin de phrase. Elle peut être un adjectif, un nom ou une relative. Supprime-la : la phrase reste correcte et le groupe nominal garde son sens.
  3. 3.Une proposition relative est-elle une expansion du nom ?+
    Réponse :Oui, quand elle suit directement le nom sans virgule : elle est alors épithète. Entre virgules, elle est apposée : elle devient un apport extérieur au groupe nominal, comme toute apposition. Dans les deux cas, regarde le nom auquel renvoie le pronom relatif, appelé antécédent, pour savoir de quel groupe elle dépend.
  4. 4.Comment trouver le noyau d’un groupe nominal ?+
    Réponse :Le noyau est le nom qui reste quand on supprime le déterminant et toutes les expansions. Dans « les trois vieilles barques du port », c’est « barques » : on peut effacer « trois », « vieilles » et « du port ». Le noyau commande l’accord des épithètes.
  5. 5.Comment accorder plusieurs adjectifs qui se suivent ?+
    Réponse :Chaque adjectif épithète se met au même genre et au même nombre que le nom noyau : « de hautes et belles fenêtres ». Si deux noms de genres différents sont repris par un seul adjectif, il prend le masculin pluriel. Vérifie le noyau avant d’écrire les terminaisons.
  6. 6.Que faire si je ne sais pas si un groupe est complément du nom ou complément circonstanciel ?+
    Réponse :Essaie de le supprimer, puis de le déplacer. Un complément du nom ne se déplace pas sans son nom et reste collé à lui, tandis qu’un complément circonstanciel se déplace généralement en début de phrase. Dans « Le toit de la maison fuit », « de la maison » ne part pas seul en tête : « De la maison, le toit fuit » n’est pas une phrase naturelle.

Voir aussi

Toutes les notions de grammaire du brevet de français

Sources

Ce site n’est pas un service du ministère de l’Éducation nationale et n’y est pas lié. Les informations sur l’épreuve proviennent des textes du ministère (Bulletin officiel, éduscol). Les sujets du ministère : Source : ministère de l’Éducation nationale – éduscol (Licence Ouverte / etalab-2.0), mis en forme pour le travail en ligne ; leurs textes, dictées et images sont d’auteurs dont l’œuvre est dans le domaine public. Les corrigés, les barèmes de la dictée et de la réécriture et les points des critères de la rédaction sont les nôtres et n’ont rien d’officiel. Nos sujets d’entraînement ne sont pas des sujets du ministère. Les dictées sont lues par une voix de synthèse.

Page vérifiée le 31 octobre 2026.

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