- Ștefan Gheorghidiu
- Statut social: student la Filosofie, fără avere până la moștenirea de la un unchi bogat, apoi sublocotenent concentrat în 1916. Este naratorul romanului și povestește la persoana I. Statut psihologic: lucid, analitic până la chin, orgolios, însetat de certitudini; din fiecare gest al Elei face o problemă de rezolvat. Statut moral: intransigent, incapabil de compromisuri; renunță la o parte din moștenire ca să aibă liniște și se retrage din afacerile unchiului Nae. Trăsătura care îl definește este setea de absolut în iubire, care se transformă în gelozie. Primul episod relevant este discuția de la popotă, unde susține că iubirea adevărată dă îndrăgostiților o putere absolută unul asupra celuilalt. Al doilea este excursia la Odobești, unde citește în fiecare gest al Elei un semn de trădare. Războiul îl schimbă: în fața morții, drama iubirii i se pare tot mai mică.
- Ela
- Statut social: studentă, colegă de universitate cu Ștefan, o fată de condiție modestă, care locuia la o mătușă; după moștenire devine o doamnă a lumii bune. Statut psihologic: așa cum o vede Ștefan, la început tandră, generoasă și admirată de toți, apoi tot mai atrasă de petreceri, de excursii și de bani. Statut moral: nesigur, pentru că nu o cunoaștem decât prin ochii lui Ștefan, iar romanul nu dovedește niciodată că l-a înșelat. Unii critici au observat că nu Ela se schimbă, ci felul în care o vede soțul ei. Trăsătura pe care Ștefan o descoperă în ea este interesul pentru viața mondenă și pentru avere. Primul episod relevant este moștenirea, când Ela se implică cu înflăcărare în împărțirea averii. Al doilea este întâlnirea de la Câmpulung, când îi cere o sumă de bani.
- Domnul G. (Grigoriade)
- Un avocat fără mare carieră, dar bărbat monden și dansator, din lumea bună în care intră cei doi soți. Este un personaj abia schițat: îl vedem numai din afară, prin bănuielile lui Ștefan, care face din el rivalul său. La Odobești, Ela face în așa fel încât G. să stea în mașina lor, iar Ștefan urmărește fiecare gest dintre ei. La sfârșitul romanului, o scrisoare anonimă afirmă că Ela și Grigoriade sunt amanți. Prin el, romanul arată cum gelozia construiește un vinovat din semne mărunte, fără să ofere vreodată o dovadă.
- Nae Gheorghidiu
- Unchiul lui Ștefan, om al afacerilor, cu replici tăioase. Spre deosebire de nepotul lui, care trăiește printre idei, Nae trăiește printre interese și îl atrage pe Ștefan în afacerile lui. Ștefan intră pentru o vreme în ele, apoi se retrage. Personajul arată lumea banului, față de care eroul se simte străin. Nae Gheorghidiu reapare în romanul următor al lui Camil Petrescu, «Patul lui Procust», ca mare om politic.
- Unchiul cel bogat
- Un unchi foarte bogat al lui Ștefan. Moartea lui schimbă viața tinerilor soți: testamentul îl face pe Ștefan moștenitorul unei mari părți din avere și îi scoate pe cei doi din viața modestă de studenți. Tot moștenirea pornește cearta familiei pentru avere, din care Ștefan se retrage cedând o parte. Pentru Ela, vestea moștenirii este începutul unei vieți noi; pentru Ștefan, începutul îndepărtării de ea. Personajul are un rol scurt, dar decisiv: de la el pornește drumul cuplului spre lumea bună.
- Personaje episodice
- Orișan este un camarad ofițer al lui Ștefan, pe care îl întâlnim pe front. Colonelul regimentului este cel cu care Ștefan pleacă din Câmpulung. Mama lui Ștefan se numără printre rudele care se ceartă pentru moștenire. Ca toate personajele romanului, ei sunt văzuți numai prin ochii lui Ștefan.