- Doktor Bernard Rieux
- Lekarz w Oranie, jeden z pierwszych, którzy rozpoznają dżumę, i główny bohater powieści. Na początku żegna chorą żonę, która wyjeżdża się leczyć, i przez całą epidemię jest od niej odcięty, aż dowiaduje się o jej śmierci. Nie wierzy w Boga i nie uważa się za bohatera: leczy, bo to jego zawód i obowiązek, choć wie, że z dżumą nie można ostatecznie wygrać. Jest rzeczowy, opanowany i wierny ludziom, a choć stale przebywa wśród chorych, sam się nie zaraża. Na końcu okazuje się narratorem kroniki, którą pisze jak bezstronny świadek.
- Jean Tarrou
- Przybysz, który osiadł w Oranie na krótko przed epidemią. Prowadzi zeszyty z obserwacjami życia miasta, z których korzysta narrator. Jest synem prokuratora: jako młody człowiek usłyszał, jak ojciec domaga się kary śmierci dla oskarżonego, i od tej pory sprzeciwia się wszelkiemu zabijaniu, także w imię prawa i polityki. Organizuje ochotnicze oddziały do walki z zarazą. Mówi, że każdy nosi w sobie dżumę, a jego celem jest świętość bez Boga. Zaprzyjaźnia się z Rieux i umiera jako jedna z ostatnich ofiar epidemii.
- Raymond Rambert
- Dziennikarz z Paryża, który przyjechał do Oranu służbowo i został w nim uwięziony. Nie czuje się z miastem związany i chce za wszelką cenę wrócić do kobiety, którą kocha: prosi urzędy o przepustkę, a potem szuka przemytników. Długo uważa, że ma prawo do własnego szczęścia. Gdy ucieczka staje się możliwa, rezygnuje z niej, bo wstydziłby się być szczęśliwy sam, i zostaje jako ochotnik. Jego przemiana pokazuje drogę od egoizmu do solidarności: uznaje, że epidemia jest sprawą wszystkich, także jego.
- Ojciec Paneloux
- Uczony jezuita, szanowany w mieście kaznodzieja. W pierwszym kazaniu przedstawia dżumę jako karę Boga za grzechy mieszkańców i wzywa do pokuty. Potem przyłącza się do ochotników, a przy łóżku umierającego synka sędziego Othona przeżywa wstrząs: cierpienie niewinnego dziecka nie mieści się w jego dawnym kazaniu. W drugim kazaniu mówi, że taka próba każe człowiekowi albo we wszystko uwierzyć, albo wszystkiemu zaprzeczyć, i wybiera wiarę. Wkrótce sam choruje i umiera. Jego postać pokazuje religijną odpowiedź na zło i jej granice.
- Joseph Grand
- Niepozorny, źle opłacany urzędnik merostwa, sąsiad Cottarda. Pisze książkę, ale nie może się posunąć dalej niż pierwsze zdanie, które ciągle poprawia, szukając doskonałych słów. Jest skromny, sumienny i dobry. W czasie epidemii pomaga ochotnikom, wytrwale i bez rozgłosu. Zaraża się zimą, gdy epidemia wciąż trwa, i prosi o spalenie swoich papierów, ale nowa surowica go ratuje. To przykład cichego, codziennego heroizmu zwykłego człowieka.
- Cottard
- Sąsiad Granda, człowiek ścigany przez policję za jakieś dawne przestępstwo, który na początku powieści próbuje się powiesić. Epidemia daje mu wytchnienie, bo odsuwa jego sprawę na dalszy plan. Bogaci się na przemycie i nielegalnym handlu, a dżuma jest dla niego dobra. Boi się końca zarazy, bo z nim wróci jego sprawa. Gdy bramy zostają otwarte, w napadzie szaleństwa strzela z okna do ludzi i zostaje aresztowany. Uosabia żerowanie na cudzym nieszczęściu.
- Sędzia Othon i jego syn
- Othon to sędzia śledczy, początkowo obojętny wobec zarazy. Jego mały syn choruje na dżumę i jako pierwszy dostaje surowicę doktora Castela, która nie pomaga: chłopiec umiera w długich męczarniach na oczach Rieux, Tarrou i ojca Paneloux. To najbardziej wstrząsająca scena powieści i pytanie o sens cierpienia niewinnych. Po kwarantannie Othon, który dotąd trzymał się z daleka od epidemii, sam zaczyna pomagać przy walce z nią.
- Doktor Castel i matka doktora Rieux
- Castel to stary lekarz, który razem z Rieux rozpoznaje dżumę i przez całą epidemię pracuje nad surowicą; pierwsza próba zawodzi, ale później surowica zaczyna działać. Matka Rieux przyjeżdża, by prowadzić synowi dom pod nieobecność jego żony, i jest przy nim przez całą epidemię. Obie postaci pokazują wytrwałość i zwykłą, niewidoczną dobroć ludzi, którzy nie stoją na pierwszym planie, a bez których walka z zarazą nie byłaby możliwa.